Attrazioni

La Nigeria non è particolarmente famosa per i suoi numerosi animali selvatici, ma lo Yankari National Park è il posto giusto in cui vedere cosa c'è. È il sogno degli ornitologi, con più di 600 specie di uccelli che vivono al suo interno.
Il Gashaka Game Reserve (parco per safari), vicino a Yola, è il più vasto parco nazionale della Nigeria e ospita diversi scimpanzè, ippopotami e un incredibile numero di uccelli. Gembu, vicino ai confini con il Camerun, è un buon posto per fare delle escursioni, così come Bukura, specialmente nei dintorni di Kurra Falls. Un' altra meta rinomata per le escursioni sono le cascate di Assop ma, se le visitate, tenetevi pronti per un'intera giornata di cammino o anche di più (potrebbe essere preso in considerazione il campeggio). Attorno a Lagos vi è un gran numero di spiagge molto frequentate adatte al nuoto, ma l'acqua non è mai limpida e in alcune località ci sono forti correnti marine.

Secondo il buon senso popolare, la cosa migliore a proposito di Lagos è andarsene. È una città che pensa ancora di essere la capitale della Nigeria anche se, ufficialmente, adesso è Abuja ad avere questo onore. Lagos è una città caotica, nebbiosa e sovrappopolata, con un traffico esagerato, una fama internazionale per l'alto tasso di criminalità, una burocrazia corrotta e potente, un'infrastruttura scricchiolante e un alto e visibile tasso di povertà. Se si aggiungono a tutto questo gli autisti kamikaze e i tutori dell'ordine carichi di armi, ecco la città in cui tutto può accadere, e davvero accade. Tuttavia, se usate un po' di buon senso nel scegliere le strade da percorrere, Lagos vi può offrire un gran numero di esperienze uniche. Vi sono molti più locali notturni e musica dal vivo che in qualsiasi altra città dell'Africa Occidentale; è infatti principalmente nota per la sua musica. Fela Kuti proveniva da uno dei sobborghi periferici di Lagos. Sonny Ade, re della musica juju, ancora la chiama casa sua, così come lo specialista di musica afro-reggae Sonny Okosum. Il vecchio locale notturno di Fela Kuti, The Shrine, si trova nel distretto operaio di Ikeja e il locale di Sunny Ade, l'Ariya Night Club, si trova a Yaba. Tutti e due questi locali meritano una visita, come pure il Jazz 38, un locale all'aperto dove, se avete il coraggio di portare con voi i vostri strumenti musicali, potete essere invitati a improvvisare con il gruppo. Il National Museum, sull'isola di Lagos, merita una visita per le solenni sculture in bronzo e per gli intarsi in avorio che provengono dal Benin e per le maschere e le antichità in terracotta di Jos. Oltre alle antiche reliquie e alle rovine moderne, un'altra cosa degna di nota è l'automobile, crivellata di pallottole, nella quale venne assassinato l'ex capo di stato Murtala Mohammed. Il cuore di Lagos è l'isola omonima, dove si trovano le maggiori banche, i grandi magazzini, i ristoranti e i trafficanti del mercato nero. La maggior parte delle ambasciate e delle case più lussuose si trovano nelle isole Victoria e Ikoyi. Le tre isole assieme costituiscono la parte economicamente più importante di Lagos. Un avvertimento da non trascurare: Lagos è una delle città maggiormente infestate dalla criminalità di tutto il mondo, perciò occorre stare continuamente all'erta. Non passeggiate mai da soli e, di notte, prendete sempre un taxi.

Con i suoi circa mille anni di età e le sue mura di fango, la città musulmana di Kano è la più antica di tutta l'Africa Occidentale e giace al confine col Sahel (al margine del Sahara). Nonostante sia un alveare indaffarato di attività commerciali, è comunque più sopportabile di Lagos. La principale attrattiva è la Old City (città vecchia) nella quale, nonostante le mura siano state completamente distrutte, le porte sono rimaste intatte. La porta principale, il Kofar Mata Gate, conduce al palazzo dell'Emiro e alla Moschea Centrale. La moschea è chiusa ai visitatori non islamici, ma merita di essere vista da fuori, in particolare all'ora della preghiera del venerdì, alle 12.30, quando vi si riuniscono oltre 50.000 fedeli. Vicino alla moschea si trova il maestoso Palazzo dell'Emiro, tutto in mura di fango, uno straordinario esempio di architettura Hausa, ma non aspettatevi di potervi accedere senza un invito personale. Nei pressi del palazzo si trova il Gidan Makama Museum, costruito nel XV secolo e ora completamente restaurato e meritevole di una visita. Le cave di indaco di Kofar Mata, le più antiche dell'Africa, si trovano a Kano e sembra siano ancora in attività ma non per molto, dati i cattivi affari. Il Kurmi Market è un tortuoso labirinto di vicoli e viuzze maleodoranti, ma potete trovare delle occasioni se non avete fretta e sapete guardarvi attorno. Kano si trova circa 835 km a nord di Lagos e può essere raggiunta con taxi fuoristrada, taxi collettivi o minibus. Kano è anche collegata da treni.

In un modo un po' sprovveduto (eccezionale anche per lo standard nigeriano), il governo cacciò gli abitanti gwari dalla loro terra e, di punto in bianco, spostò la capitale da Lagos ad Abuja. Sfortunatamente finirono i finanziamenti prima che il grande progetto fosse realizzato e gran parte di Abuja assomiglia ancora a un desolato parcheggio. Questo rende Abuja una località particolarmente noiosa da visitare, a meno che voi non siate un progettista urbano. Abuja sta assumendo lentamente il ruolo di capitale della Nigeria ma, mentre alcune funzioni ufficiali già si tengono qui, molti ministeri hanno ancora sede a Lagos. Non c'è effettivamente molto da fare ad Abuja, a parte dibattere i punti salienti della politica nigeriana (tra gli altri, la scottante questione se Abuja debba essere classificata come uno stato o come una capitale, invece della municipalità quale effettivamente è). Abuja si trova circa 500 km a nord-est di Lagos e, essendo la capitale ufficiale, è collegata a Lagos ogni giorno da diversi voli. I taxi fuoristrada fanno la spola avanti e indietro tra Abuja e le principali città del distretto centrale. Una volta arrivati qui ci sono però poche sistemazioni economiche in cui soggiornare.

Lo Yankari National Park, 225 km a est di Jos, comprende le più interessanti riserve naturali dell'Africa Occidentale e ospita gli unici animali feroci tuttora rimasti in Nigeria. Non crediate però di avere la garanzia di vederli; se siete fortunati, può capitarvi di incontrare un elefante, un'antilope d'acqua, un ippopotamo, un coccodrillo o persino un leone. Altro motivo di interesse nel parco è costituito dalla sorgente termale Wikki Warm Spring. I mesi migliori per le visite sono gennaio e febbraio. Se non fa per voi partecipare a un rumoroso safari alla ricerca di animali selvatici, potete contattare una delle guide e farvi organizzare una escursione a piedi. Lo Yankari National Park si trova a 900 km da Lagos; se però raggiungete Bauchi, potete prendere uno dei furgoncini che portano a Dindima e quindi fermare un taxi fuoristrada col quale, in 30 minuti, raggiungere l'ingresso principale del parco. Questi taxi possono anche essere noleggiati direttamente a Bauchi.

Oshogbo è la culla dell'arte Yoruba e ha prodotto, negli ultimi trent'anni, più opere artistiche di qualsiasi altro posto in Africa. L'epoca migliore per visitare Oshogbo è durante l'Oshun Festival (ultima settimana di agosto) quando vengono rappresentati danze e riti sacrificali. Non mancate di fare una visita al Oja Oba Market per le stoffe juju all'ultima moda. Oshogbo è nota per la sua Sacred Forest (foresta sacra), con le sue massicce costruzioni e i monumentali complessi sacri dedicati ai molteplici dèi Yoruba. Molti di questi santuari stanno cadendo in rovina ingoiati dalla foresta ma, dagli anni '50, la scultrice austriaca Suzanne Wenger sta lavorando per riportarli in vita. La città di Oshogbo si trova 200 km a nord di Lagos e può essere raggiunta con taxi fuoristrada o taxi collettivi.

Onitsha, a est di Lagos, è la zona più densamente popolata dell'Africa dopo la valle del Nilo. Costruita sulle rive del fiume Niger, Onitsha venne bombardata e fortemente danneggiata nel corso della guerra del Biafra, ma ha già recuperato la sua vitalità. La sua principale attrazione è il nuovo mercato, uno dei più vivi della Nigeria, specializzato in libri. Secondo lo scrittore Chinua Achebe, Onitsha ha sempre attratto 'l'eccezionale, il variopinto, il bizzarro'; a riprova di ciò bastino i titoli pazzi e stravaganti di alcuni libri che vi si vendono, come 'Mariti e mogli che si odiano a vicenda' o 'Le mie sette giovani figlie vengono dopo i giovani ragazzi'. I cartelli di invito alla lettura sono degni dell'ambiente; per esempio: 'Questo libro intrattiene più di due bottiglie di birra'. Onitsha si trova a 400 km a est di Lagos ed è facilmente raggiungibile con i taxi fuoristrada o con i minibus.

A qualcuno piace il tennis? Oppure fare passeggiate a cavallo o escursioni a piedi? Recatevi all'Obudu Cattle Ranch, poco a est di Ogoja. Questa grande fattoria, attrezzata per ricevere ospiti, è stata costruita negli anni '50 da intraprendenti 'rancher' di origine scozzese; offre varie attività all'aria aperta e, benché sia gradualmente andata in rovina, potete comunque soggiornare in uno degli chalet o, se preferite, piantare una tenda. Il clima discretamente fresco, a 1890 m di altitudine, lo rende un posto gradevole per passeggiate, escursioni o qualsiasi altra attività fisica che comporti una bella sudata. L'Obudu Cattle Ranch si trova circa 650 km a est di Lagos. Per raggiungerlo dovete prendere un taxi fuoristrada a Obudu e quindi cercare un passaggio per i rimanenti 44 km. In alternativa si può fare una gita in auto di 110 km partendo da Ogoja.