Cultura

Nonostante l’arrivo nell’isola di novità quali la posta elettronica e i villaggi turistici, Niue è rimasta per molti aspetti una società polinesiana di tipo tradizionale. Le dispendiose cerimonie per il raggiungimento dell’età adulta sono importanti avvenimenti sociali, caratterizzati dal taglio dei capelli per i ragazzi e dalla foratura dei lobi delle orecchie per le ragazze. Un’altra importante tradizione annuale ha il suo fulcro nella stagione della fecondazione del kaloama (pesce capra) e dell’atule (carangide), periodo in cui la pesca viene temporaneamente vietata e alcune spiagge e zone della barriera corallina sono chiuse.
Godetevi una domenica a Niue, e scoprirete ben presto che il Sabbath (giorno di riposo) è ancora preso sul serio in quest’isola: le imbarcazioni non possono prendere il largo tra le 4 e le 21, ed è vietato fare immersioni, andare in barca o pescare; inoltre si può fare il bagno soltanto in alcune zone ben precise (alle Limu Pools e nel Matapa Chasm). Questa giornata è dedicata alla visita in chiesa e a qualche gitarella, magari frequentando il golf club nel lungo pomeriggio dopo la siesta. Ogni villaggio ha la propria chiesa appartenente alla Ekalesia Niue protestante (derivata dalla London Missionary Society che tenne le fila della conversione dell’isola al cristianesimo nel lontano 1846), e poi altri edifici di culto della chiesa cattolica, di quella mormone, baha’i, degli Avventisti del Settimo Giorno e dei Testimoni di Geova.
La lingua di Niue è simile al tongano, con qualche influsso samoano. La maggior parte degli abitanti dell’isola parla inglese, ma conoscere qualche parola dell’idioma locale vi sarà certamente utile.
I granchi del cocco che vivono nel fitto sottobosco, chiamati uga, sono una prelibatezza locale, e tra le altre specialità ricordiamo il taro, il frutto dell’albero del pane e la patata dolce, cucinati secondo lo stile umu in un forno interrato. L’ota, pesce freschissimo marinato in latte di cocco e succo di limetta, è invece una ghiottoneria da mangiare cruda.