Fatti

Le norme di accesso alle Isole Marianne settentrionali sono le stesse che regolano l'ingresso negli Stati Uniti. Il passaporto deve avere una validità residua di almeno sei mesi oltre il periodo di permanenza nelle isole. Il Visa Waiver Program consente ai cittadini italiani e di molti paesi di visitare le isole per un periodo massimo di 30 giorni senza il visto statunitense, presentando il solo passaporto valido. Per poter usufruire del Visa Waiver Program, il passaporto deve essere del nuovo tipo (ossia, a lettura ottica se rilasciato entro e non oltre il 25 ottobre 2005; a lettura ottica con foto digitale se rilasciato entro e non oltre il 25 ottobre 2006; elettronico, ovvero dotato di microchip integrato su cui vengono immagazzinati tutti i dati del titolare, se rilasciato a partire dal 26 ottobre 2006). Anche i minorenni, neonati compresi, per rientrare nel programma di esenzione dal visto dovranno avere il loro personale passaporto con le stesse caratteristiche descritte sopra. In base al Visa Waiver Program occorre anche essere in possesso del biglietto aereo di andata e ritorno. Tenuto conto che le disposizioni cambiano di frequente vi consigliamo di consultare il sito del Dipartimento di Stato americano (http://travel.state.gov/visa).

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sistema britannico

Una visita piuttosto confortevole alle Isole Marianne Settentrionali, con pernottamento in lodge di categoria elevata e pasti nei migliori ristoranti, costa tra i US$250 e i US$350 al giorno, o anche di più, a seconda del numero di immersioni a pagamento che si effettuano e della scelta tra un volo charter e una barca per passare da un'isola all'altra. Per un viaggio più modesto si possono spendere US$100-150 al giorno, ma ce la si può cavare con meno, se si fa un po' d'attenzione nella ricerca dell'alloggio e si fa la spesa per mangiare. Chi preferisce viaggiare in economia può farcela con circa US$60 al giorno, scegliendo le sistemazioni meno care e andando in giro il più possibile a piedi.
Il dollaro americano, la valuta ufficiale delle Isole Marianne Settentrionali (e di tutta la Micronesia), è l'unica moneta pratica per pagare. I travellers' cheque in dollari USA sono accettati ovunque, tranne che nelle isole più remote. Solo di rado è necessario fare lunghe file in banca per cambiarli, dal momento che gli alberghi, i ristoranti e i negozi principali li accettano come se fossero denaro contante. A Saipan, Rota e Tinian si trovano delle banche commerciali, mentre sulle altre isole conviene portarsi il denaro contante sufficiente per tutto il periodo del soggiorno. Le principali carte di credito (soprattutto la MasterCard e la Visa) sono accettate in quasi tutti gli alberghi, nei grandi ristoranti, nelle agenzie di autonoleggio e in quelle per le immersioni di Saipan, oltre che nelle agenzie di autonoleggio di Rota.
Alle Isole Marianne Settentrionali è invalso l'uso di lasciare una mancia del 10 -15%. Negli alberghi si paga una tassa del 10%, ma non esiste una tassa sugli acquisti. In genere non si negozia sui prezzi.

Il periodo migliore per un viaggio alle Isole Marianne Settentrionali coincide con la stagione secca, che va da dicembre a marzo e che coincide anche con l'alta stagione, quindi i prezzi sono più elevati. Chi intende partecipare ad una delle feste religiose del Commonwealth può consultare la sezione 'Eventi' (v. sotto) per sapere quando e dove si celebrano. È consigliabile evitare di visitare l'arcipelago durante i periodi festivi tradizionali del Giappone, quando gli alberghi di categoria media e alta hanno tutte le camere prenotate. Le festività giapponesi comprendono il periodo che va da Natale alla fine della prima settimana di gennaio, la Settimana d'Oro (ultima settimana di aprile e prima di maggio) e Obon (agosto). Se proprio dovete visitare le isole in uno di questi periodi, fate attenzione a prenotare con molto anticipo e preparatevi a pernottare in un alloggio relativamente scomodo. Nel periodo di Natale è difficile anche trovare un volo libero, in quanto molti isolani residenti all'estero tornano a casa per le vacanze.

Quasi tutti i villaggi celebrano una festa annuale in onore del proprio santo patrono. A Rota e a Tinian se ne celebra una, mentre a Saipan ce ne sono sei: a San Vincente all'inizio di aprile, a San Antonio a metà giugno, alla Mt. Carmel Cathedral di Chalan Kanoa a metà luglio, a San Roque a metà agosto, a Tanapag agli inizi di ottobre e a Koblerville alla fine di ottobre. La festa di Tinian si tiene nell'ultimo fine settimana di aprile o nel primo di maggio in onore di San Jose, il santo patrono dell'isola. In ogni modo, la festa più importante e popolare delle Isole Marianne Settentrionali si celebra a Rota nel primo o nel secondo fine settimana di ottobre. Le celebrazioni, organizzate in onore di San Francisco de Borja, prevedono una festa simile a un luau con degustazione di piatti chamorro, processioni religiose, musica e danze. Durante queste feste annuali i visitatori sono i benvenuti, ma trovare una sistemazione può essere piuttosto difficile (soprattutto durante le celebrazioni di Rota).
Oltre a queste feste, le altre manifestazioni e feste tipiche si tengono perlopiù a Saipan. Alla fine di gennaio si svolge una mezza maratona e una corsa di beneficenza di 10 km. I Kintetsu Buffaloes, una squadra giapponese di baseball, organizzano qui i propri allenamenti primaverili nelle prime due settimane di febbraio. L'annuale Micronesian Open Boardsailing Regatta e la Saipan Laguna Regatta sono gare internazionali di windsurf e di Hobie Cat che si svolgono a metà febbraio alla Micro Beach. I veri masochisti partecipano al Tagaman Triathlon, una gara di nuoto, ciclismo e corsa di circa 80 km che si tiene a metà maggio.
Il Liberation Day Festival, che dura una settimana e termina il 4 luglio (la Festa dell'Indipendenza americana), celebra la liberazione delle isole da parte degli Stati Uniti. Il festival comprende un concorso di bellezza, divertimenti notturni, giochi e bancarelle di ristoro. Ad agosto, durante la stagione della pesca del marlin, si organizza un torneo alla fine di novembre, nel Giorno del Ringraziamento, si tiene una corsa di 8 km fino alla cima del Mount Tagpochau.
A Rota alla fine di giugno e a Tinian alla fine di settembre si svolgono due gare podistiche. Inoltre le due isole ospitano una gara di pesca dalle scogliere, a Rota durante la Festa del Lavoro, agli inizi di settembre, e a Tinian agli inizi di novembre.