Ambiente

L'istmo di Panama è il cordone ombelicale che unisce l'America centrale al Sudamerica. Confina ad ovest con il Costa Rica e a est con la Colombia. La forma arcuata del territorio è un emblema del suo ruolo di ponte tra due continenti e di corridoio di passaggio tra due oceani. Nel punto pi ù stretto misura soltanto 50 km di larghezza, ma lo sviluppo delle coste è molto consistente: circa 1160 km sul versante caraibico settentrionale, e 1690 km sul Pacifico, a sud. Il famoso canale è lungo 80 km e separa il paese in due regioni distinte, una orientale e l'altra occidentale.
Nelle vicinanze delle coste panamensi sono disseminate centinaia di isole. I due arcipelaghi maggiori sono quelli di San Blas e Bocas del Toro nel Mar dei Caraibi, anche se le migliori opportunit à per lo snorkelling, le immersioni e la pesca d'altura sono da ricercarsi sul Pacifico, nei pressi dell'isola Coiba e delle isole Pearl. Il territorio litoraneo è formato da pianure, mentre due catene montuose percorrono il paese per tutta la lunghezza. La cima pi ù alta è il Volc án Bar ú, che misura 3475 m.
Le foreste pluviali dominano la zona intorno al canale, l'area nord-occidentale del paese e gran parte della regione orientale. Malgrado sia il Costa Rica il paese centroamericano pi ù noto per la fantastica variet à del suo ambiente naturale, in realt à Panama pu ò vantare un numero maggiore di specie floreali e faunistiche, oltre che una pi ù ampia percentuale di territorio destinata alla conservazione e alla protezione. Ci sono anche meno persone che attraversano la giungla allo scopo di osservare la natura, spaventando inavvertitamente gli animali e facendoli scappare. C' è del vero nel detto panamense secondo cui mentre in Costa Rica 20 turisti cercano di vedere un solo splendido quetzal, in Panama una sola persona ha la possibilit à di vedere 20 esemplari di questi bellissimi uccelli.
Panama ha due stagioni: una secca, che dura da gennaio a met à aprile, e la stagione delle piogge che va da met à aprile a dicembre. Le piogge sono pi ù consistenti sul versante caraibico degli altipiani, ma la maggioranza della popolazione si concentra sulla costa del Pacifico o nelle sue vicinanze. Le temperature sono in genere calde in pianura (tra i 21 °C e i 32 °C) e fresche in montagna (tra i 10 °C e i 18 °C), con poche variazioni nel corso dell'anno.