Cultura

L'arte a Panama riflette la mescolanza etnica della popolazione. Tribù indie, gruppi provenienti dalle Antille, mestizo, immigrati cinesi e mediorientali, Svizzeri, Slavi e Nordamericani hanno tutti dato un contributo originale alla cultura del paese. L'artigianato comprende la scultura in legno, la tessitura, la ceramica e la produzione di maschere.
Lo spagnolo è la lingua ufficiale, anche se l'influenza degli Stati Uniti e la natura internazionale dell'area del canale rafforzano l'uso dell'inglese come seconda lingua. Gli immigrati delle Antille parlano inglese con accento caraibico, mentre le tribù indie hanno conservato il loro linguaggio. La maggior parte della popolazione è di religione cattolica romana, ma ci sono consistenti minoranze islamiche e protestanti e un piccolo numero di hindu e di ebrei.
Il piatto nazionale di Panama è il sancocho, pollo piccante con verdure lessate. Un altro piatto molto comune ha il curioso nome di ropa vieja ('vestiti vecchi'): si tratta di una sorta di spezzatino piccante preparato con carne di manzo e servito su un letto di riso. Ottimi il pesce e i frutti di mare. Tra le bevande, sono molto diffusi i succhi di frutta fresca chiamati chicas, che normalmente vengono serviti con l'aggiunta di acqua o latte e molto zucchero. Un delizioso analcolico che potete bere solo a Panama è il chicheme: è preparato con latte, mais dolce, cannella e vaniglia. La bevanda alcolica nazionale è il seco, che si ottiene dalla canna da zucchero come il rum (dal cui sapore però differisce notevolmente), al quale si aggiungono latte e ghiaccio. È la bevanda dei campesinos: provatela fuori città, non nella sofisticata Panama City.