Attrazioni

Con un'estensione di circa 40 kmq, il South Mountain Park di Phoenix è il pi ù grande parco cittadino degli Stati Uniti e possiede oltre 65 km di percorsi per camminate ed escursioni in mountain bike. Si possono anche ammirare suggestivi panorami e resti di sculture di pietra indiane. Il parco è adagiato su una delle catene montuose pi ù basse che circondano la valle, con la South Mountain che raggiunge gli 820m. Si trova circa 13km a sud del centro di Phoenix.
Nel caso in cui dubitaste dell'esistenza dei sentieri dei cowboys, ci sono almeno 40 maneggi elencati nelle pagine gialle di Phoenix. Brevi passeggiate, che spesso prevedono una colazione country o un barbecue all'aperto, sono attivit à comuni; spesso possono essere organizzate escursioni che prevedono anche un pernottamento. E se cavalcare non soddisfa il 'desperado' che è in voi, correte ai poligoni di tiro con armi da fuoco e archi.
I giocatori di golf di un certo livello probabilmente sanno gi à che la valle, nonostante le sue distese di deserto, è il maggior centro con circa 100 campi, dal 'pitch and putt' ai percorsi del campionato PGA.
Un sistema eccellente per rinfrescarsi d'estate è l' 'inner tubing' (la discesa dei fiumi su camere d'aria) lungo il Salt River, che passa per Phoenix proprio a sud del centro. Diverse agenzie vi forniranno le informazioni, vi affitteranno il mezzo e vi organizzeranno le navette per raggiungere buoni punti da cui partire per la vostra navigazione. La stagione del tubing va da met à aprile fino a settembre. Nei weekend troverete moltissima gente che si rinfresca e festeggia.
Moltissimi operatori offrono voli in mongolfiera sulla valle. I voli solitamente vengono effettuati di mattina, quando l'aria è pi ù calma, durano circa un'ora e terminano con il tradizionale brunch.

Unico nel suo genere per apprendere informazioni sulla storia, l'arte e la cultura delle trib ù indiane del Southwest, l'Heard Museum è rinomato per la qualit à piuttosto che per la quantit à. Vi sono infatti migliaia di oggetti esposti, ma sono cos ì ben sistemati (in uno spazio relativamente piccolo) che una visita è molto pi ù rilassante degli estenuanti percorsi della maggior parte dei musei pi ù grandi. La collezione dell'Heard di bambole kachina è eccezionale, cos ì come le proiezioni audiovisive, le rappresentazioni dal vivo e il bookshop che ha la migliore - ma pi ù costosa - selezione di arte e artigianato dell'America delle origini. L'Heard si trova nella periferia settentrionale della citt à, a circa 7 km dal palazzo del governatore.

Gli appassionati della flora desertica possono passeggiare tra le meraviglie in questo giardino di 59 ettari che propone migliaia di specie di piante particolarmente adatte al paesaggio arido. Il periodo migliore per visitarlo è durante la sgargiante stagione della fioritura da marzo a maggio. Il vicino Papago Park ha aree per picnic, percorsi per fare jogging, andare in bicicletta o a cavallo, un campo da city golf e un laghetto per la pesca dedicato ai bambini. Esso ospita anche lo Zoo di Phoenix. Il giardino, il parco e lo zoo sono 13 km a est del palazzo del governatore, sulla N Galvin Parkway.

Il complesso contiene un museo con 350 esposizioni interattive che invitano il visitatore a esplorare e fare esperimenti con computer, bolle, fenomeni atmosferici, fisica e biologia. C' è anche una sala cinematografica con uno schermo gigante che proietta 5 storie sul West, sulla Nasa e su altri argomenti. In un planetario si proiettano spettacoli di stelle ogni ora; di sera si pu ò tornare al tempo delle scuole superiori assistendo a uno degli spettacoli laser del planetario, con l'accompagnamento della musica di alcune vecchie glorie come i Pink Floyd e i Doors.

Una mezza dozzina di quartieri vicino alla camera di commercio di Scottsdale costituisce 'Old Town', la citt à vecchia, un gruppo di edifici dell'inizio del XX secolo a cui ne sono stati aggiunti altri progettati pi ù recentemente per ricordare il Vecchio West. Ma non ci sono pi ù le strade polverose di Sam Peckinpah e, sebbene si possa ancora gironzolare per i vecchi saloon e schivare pallottole immaginarie, i veri killer di oggi sono i prezzi di Scottsdale. Uno dei veri reperti della zona è la 'Little Red School House', la piccola scuola rossa, costruita nel 1909 e ora sede del Museo Storico di Scottsdale. Ospita esposizioni sui primordi dell'area. Nelle vicinanze, il Centro per le Arti di Scottsdale è sede di alcune modeste gallerie di arte contemporanea e di un giardino di sculture e ospita vari spettacoli di artisti. Old Town è nel centro di Scottsdale, 14km a nord-est del centro di Phoenix.

Frank Lloyd Wright - il pi ù famoso architetto d'America del XX secolo - visse, progett ò e insegn ò a Scottsdale, a Taliesin West. Situato su 240 ettari di deserto, Taliesin West è un pratico esempio dell'architettura organica di Wright, che fa ricorso a forme naturali per modellare la maggior parte degli edifici. Wright si trasfer ì qui nel 1927 e costru ì ininterrottamente per 30 anni. Oggi le strutture di roccia naturale, legno e tela continuano ad essere sia case abitate, sia un centro di insegnamento. Ogni giorno si svolgono visite guidate di un'ora. Taliesin West si trova circa 16 km a nord-est di Phoenix.

Paolo Soleri - un allievo di Wright - svilupp ò una forma personale di architettura organica, che ha definito "arcologia ", una combinazione di architettura e ecologia. Il quartier generale di Soleri si trova 8km a nord di Scottsdale alla Cosanti Foundation, dove è possibile vedere un modello in scala della sua opera principale, il futuristico Arcosanti. Esperimento architettonico di urbanistica, Arcosanti è una citt à ultracompatta di prefabbricati di calcestruzzo che spera un giorno di ospitare 5000 persone intenzionate a vivere un'esistenza esteticamente gratificante e consapevole dal punto di vista ambientale. Il progetto, tuttora in via di realizzazione, si trova 65km a nord di Phoenix, sulla I-17.

Se questo tessuto di piccole citt à dell'Arizona vi lascia insoddisfatti, andate a Flagstaff, un'oasi di cultura in un differente arido paesaggio. Il centro storico, che ricorda i tempi in cui la citt à altro non era che una piccola stazione ferroviaria, costituisce un vero sollievo dopo i motel polverosi della zona e i pasti consumati alle stazioni di servizio. Da queste parti antiche locande si alternano a piccoli ristoranti vegetariani ed è molto probabile sentire un po' di jazz locale anzich É il rumore del traffico. E visto che le attrazioni del centro non turistico sono scarse, c' è sempre una visita al Lowell Observatory, dove nel 1930 fu scoperto il pianeta Plutone, o una passeggiata negli 80 ettari verdissimi del bosco locale. Flagstaff è anche la via d'accesso della regione al Grand Canyon e - i nostalgici fans di Nat 'King' Cole prendano nota - un punto di sosta lungo la storica Route 66. Da Phoenix potete arrivare in auto a Flagstaff in meno di tre ore lungo la I-17 in direzione nord. Le citt à sono anche collegate da voli giornalieri e da bus. Il margine meridionale del Grand Canyon dista da Flagstaff oltre 160 km, dunque sono sconsigliabili escursioni giornaliere da Phoenix al Canyon.

Incastonata tra le formazioni di arenaria cremisi all'estremit à meridionale di Oak Creek Canyon, Sedona gode di una delle pi ù belle posizioni dell'Arizona. Negli anni Sessanta e Settanta la zona inizi ò ad attrarre pensionati, artisti e turisti in gran numero, ma fu attorno al 1980, quando i New Agers iniziarono a pubblicizzare i vortici di Sedona - punti dove è focalizzata l'energia terrestre - che gli 'uccelli liberi' iniziarono davvero ad affluire. Oggi Sedona è il primo centro New Age del Southwest e uno dei pi ù importanti al mondo. Il New Age Information Center di Sedona offre conferenze, seminari, letture psichiche, massaggi terapeutici e informazioni sul vortice. Allo stesso modo, l'Healing Center of Arizona offre ogni genere di servizi, da un'ora di sauna a diversi giorni di terapia olistica, pasti vegetariani a buon prezzo e tutta la digitopressione, i massaggi, lo yoga, i consigli nutrizionali, il tai chi, la meditazione e la canalizzazione psichica che potrete sopportare. Varie altre attivit à New Age in citt à - cercate la parola 'crystal' nel loro nome - distribuiscono mappe gratuite che indicano i luoghi del vortice e vendono libri, pietre e altri accessori New Age. Sedona è situata circa 160 km a nord di Phoenix lungo la I-17 ed è servita da bus e da una navetta dall'aeroporto di Phoenix. Flagstaff è 45km a nord di Sedona, lungo la Hwy 89A.

Le Grandi Cascate (Grand Falls) danno un'idea di quanto l'acqua modelli la geografia del Southwest. Il fiume Little Colorado è un immissario minore del Colorado e, come molti fiumi dell'Arizona, è quasi secco per la maggior parte dell'anno. Durante i diluvi primaverili, comunque, il fiume si rigonfia e le Grandi cascate si rianimano. La caduta da 55 m è impressionante e inoltre, con il suo aspetto fangoso, spiega il loro soprannome locale ('Cascate di cioccolato'). Il periodo migliore per vederle è a marzo e ad aprile, ma talvolta anche prima se l'inverno è stato particolarmente piovoso. Occasionali temporali estivi contribuiscono ad alimentare le cascate. Le cascate si trovano nell'enorme riserva degli indiani navajo, la pi ù grande degli Stati Uniti, che copre circa 70.000 kmq nel nord-ovest dell'Arizona e in alcune parti del Nuovo Messico e dello Utah. Da Phoenix prendete la I-17 a nord verso Flagstaff, poi la I-40 a est per 23km verso l'uscita Winona .