Attrazioni

Le escursioni a piedi sono l'attivit à pi ù diffusa e non senza ragione. Gli itinerari pi ù frequentati sono quelli nei Monti Tatra, ma Pieniny, Bieszczady o Karkonosze offrono altrettante opportunit à. La canoa è praticabile in molti corsi d'acqua, anche se i fiumi principali sono abbastanza inquinati. I fiumi Krutynia e Czarna Hancza, entrambi nella Masuria, sono quasi intatti e offrono alcune delle migliori possibilit à per praticare il kayak. I Laghi Masuri sono ideali per la vela e, ovviamente, in estate sono affollati da centinaia di barche. è possibile noleggiare un'imbarcazione a vela a Gizycko, Mikolajki e in diverse altre localit à turistiche della zona. La Polonia ha circa un migliaio di grotte, soprattutto negli altipiani vicino a Cracovia e nei Monti Tatra. Chi non vuole avventurarsi in quelle inesplorate pu ò visitarne alcune aperte al turismo: le pi ù spettacolari sono la Grotta dell'Orso nei pressi di Klodzko e la Grotta del Paradiso vicino a Kielce. Le attivit à sciistiche si concentrano nei Carpazi: Zakopane, ai piedi dei Tatra, è senza dubbio la pi ù famosa stazione sciistica polacca, ma anche Szczyrk nei Beskid Slaski è frequentata.

Pur essendo emersa tardi nella storia polacca (all'inizio del XIV secolo), Varsavia con la sua posizione centrale è stata, salvo alcuni intervalli, la capitale della Polonia dal 1611. Centro culturale e industriale, Varsavia era una delle citt à mitteleuropee pi ù belle e sofisticate fino a quando non divenne la citt à pi ù devastata dalla seconda guerra mondiale. Per aspetto e spirito la Varsavia odierna è essenzialmente un prodotto del dopoguerra: le sue poche zone storiche sono state meticolosamente ricostruite, ma la maggior parte del paesaggio urbano è moderno. La nuova Varsavia è impressionante per la determinazione con la quale è stata riedificata, ma anche per gli edifici stalinisti e gli squallidi sobborghi in cemento prefabbricato. La Vistola attraversa la citt à formando due parti nettamente diverse. La sponda occidentale sul lato sinistro del fiume comprende il centro vero e proprio e la citt à vecchia a nord. Quasi tutte le attrazioni oltre alla maggior parte delle strutture turistiche si trova da questo lato del fiume. La sponda di destra, il sobborgo di Praga, non ha luoghi di interesse turistico ed è praticamente disertata dai visitatori. La citt à vecchia è stata ricostruita dalle fondamenta perch É dopo la guerra non era altro che un cumulo di macerie. La monumentale ricostruzione, intrapresa tra il 1949 e il 1963, mirava a ricostruire l'aspetto della citt à nel suo periodo migliore, il XVII e il XVIII secolo. Ogni frammento architettonico autentico trovato tra le rovine è stato incorporato nel restauro. Nel 1945 la piazza della citt à vecchia comprendeva solo i muri di due case che emergevano tra le macerie; oggi è una armonica unione di Rinascimento, Barocco e Gotico. è un luogo vivace e d'atmosfera che non d à l'impressione di artificiosit à ed è pieno di caff è all'aperto e bancarelle artistiche. Il Museo Storico di Varsavia occupa l'intero lato settentrionale della piazza ed espone un'impressionante documentazione sulla distruzione e la ricostruzione della citt à, oltre a splendide e ben allestite collezioni relative alla storia passata della citt à. Il principale viale di Varsavia è la Via Reale, che va da nord a sud dal Castello Reale al Palazzo Lazienki, la residenza reale estiva. è una delle pi ù grandiose strade d'Europa, con chiese, palazzi, gallerie e musei. A circa met à strada, guardando a est, bisogna annullare il proprio senso estetico e andare verso lo squallido e repellente edificio che ospita il Museo Nazionale per visitare un vero tesoro d'arte antica e contemporanea, tra cui spicca una magnifica collezione di affreschi staccati da una primitiva cattedrale cristiana a Pharos, nel Sudan, risalenti a un periodo tra l'VIII e il XII secolo. Si possono anche ammirare numerose croci copte. Varsavia offre un'ampia variet à di cucine etniche e i locali sono aperti fino a notte fonda. I numerosi ristoranti nella citt à vecchia, in continuo aumento, preparano ricette tradizionali polacche e piatti internazionali. I club per studenti che si trovano lungo la parte meridionale della Via Reale propongono una grande variet à di attivit à culturali, tra cui recital, serate di poesia, cinema, teatro, concerti di musica rock, jazz e folk, ma i fine settimana sono in genere dedicati alla musica da discoteca. Le strutture ricettive economiche si trovano in tutta la citt à, spesso lontane dal centro, e in genere sono prive di stile e di atmosfera. Ci sono un paio di validi ostelli nei pressi dell'universit à e alcune camere private sono disponibili attraverso le agenzie specializzate (ci si pu ò informare presso il centro di fronte al Castello Reale). C' è un piccolo campeggio nei pressi del terminal principale degli autobus. In quanto capitale della Polonia, Varsavia è un luogo nodale per i trasporti, sia interni sia internazionali. La stazione ferroviaria principale si trova nel centro, quella degli autobus è immediatamente a ovest del centro, mentre l'aeroporto è nella periferia meridionale della citt à, a circa 10 km dal centro.

I Tatra sono i monti pi ù alti di tutta la catena dei Carpazi e costituiscono l'unica catena alpina del paese. Formano una regione di picchi torreggianti e ripide falesie rocciose con strapiombi di centinaia di metri che incombono sui laghi glaciali. La tarda primavera e l'inizio dell'autunno sono i periodi migliori per una visita perch É il tempo è gi à bello ma i turisti sono pochi. A nord, ai piedi dei Tatra, si trova la regione di Podhale, punteggiata da decine di piccoli paesi dove gli abitanti conducono ancora la tradizionale vita degli altipiani. Ci sono infinite possibilit à di effettuare escursioni a piedi, da quelle semplici a quelle pi ù impegnative. Una delle pi ù spettacolari è quella che arriva al passo Zawrat nella parte orientale della catena. Si pu ò raggiungere con la funivia del monte Kasprowy Wierch e poi prendere uno dei numerosi sentieri lungo la cresta. Zakopane è la principale localit à turistica dei Tatra polacchi. è una citt à piacevole, soprattutto lontano dall'estate e dai periodi di vacanza invernali, ed è un'ottima base per sciare o effettuare escursioni a piedi nelle montagne. Dalla citt à partono un treno al giorno per Varsavia e diversi autobus per Cracovia e altri centri regionali.

Capitale della Polonia per mezzo millennio, Cracovia ha visto e assorbito pi ù storia di qualsiasi altra citt à polacca. Inoltre è passata pressoch É indenne dalla seconda guerra mondiale e ha quindi mantenuto molti edifici antichi di periodi differenti: l'unica aggiunta fatta dal XX secolo è stata la pioggia acida. Le strutture pi ù alte non sono i grattacieli bens ì i pinnacoli delle vecchie chiese, eppure Cracovia non è un silenzioso monumento commemorativo di eventi passati, ma una citt à vivace e di carattere. Attorniata da parchi, la citt à vecchia è compatta e deliziosa. Sulla piazza del mercato principale si affacciano edifici storici, musei e chiese. S. Adalberto è una delle chiese pi ù vecchie, risalente al X secolo. Se si incontra un prete entusiasta in una giornata di grazia si potrebbero vedere aperte le tombe nella Chiesa dei Francescani. Uno dei migliori musei è il Museo Czartoryski, che ospita una notevole collezione di arte europea, oltre che armature e oggetti d'artigianato asiatico. Cracovia era la citt à di Oskar Schindler e ci sono delle visite guidate che ricostruiscono la sua storia e mostrano alcuni dei luoghi dove è stato girato il celebre film di Spielberg, Schindler's list. La stazione degli autobus e quella ferroviaria sono l'una accanto all'altra ai margini nord-orientali della citt à vecchia. Ostelli e ristoranti per ogni gusto e fascia di prezzo si trovano in un raggio di 500 m.

La parte centrale della Masuria ha la pi ù alta concentrazione di laghi di tutta la Polonia: oltre il 15% del territorio è coperto dalle acque. I laghi principali, Sniardwy e Mamry, sono collegati da fiumi e canali per formare un unico grande sistema idrico. Ovviamente la zona è diventata una delle mete pi ù frequentate dagli amanti delle barche da diporto e delle canoe. Le citt à sono sparse lungo il perimetro dei laghi: le principali sono Gizycko e Mikolajki. Quest'ultima offre le migliori opportunit à dal punto di vista dell'alloggio e della gastronomia, mentre molte altre localit à chiudono fuori stagione. Il cicloturismo è un ottimo modo per visitare la zona dei laghi, soprattutto tenendo conto del precario stato dei trasporti regionali. Un treno notturno collega Gizycko a Danzica; altrimenti si pu ò arrivare alla citt à di Ruciane-Nida, sui laghi meridionali, da Bialystok e Varsavia.

Non costituisce un'attrazione nel normale senso della parola: è una citt à industriale di medie dimensioni, 60 km a ovest di Cracovia, il cui nome polacco dice ben poco ma quello tedesco, Auschwitz, è tragicamente evocativo. Nel 1945 i nazisti in ritirata distrussero parte di quello che era il loro campo di concentramento pi ù grande, ma ci ò che resta delle fabbriche della morte in questa tranquilla zona di campagna è pi ù che sufficiente per testimoniare l'orrore dell'olocausto. Quattro milioni di persone, 2,5 milioni dei quali Ebrei, furono uccisi ad Auschwitz e nel vicino campo di Birkenau. Entrambi sono aperti al pubblico e sono praticamente rimasti cos ì come furono abbandonati dai nazisti. I tragici fatti legati alle camere a gas, ai forni crematori, alle baracche e al filo spinato rendono questo luogo spettrale e scioccante.

Situata 200 km a sud di Danzica, Torun è il luogo di nascita di Copernico, l'uomo che 'ferm ò il Sole e mosse la Terra'. è una bella cittadina che risale al XIII secolo, quando i Cavalieri Teutonici la trasformarono in uno dei loro avamposti. La citt à divenne un porto anseatico intorno al 1280, raccogliendo ricchezze che permisero la costruzione degli eleganti edifici gotici visibili ancora oggi. Se si trascorrono alcuni giorni qui mangiando il locale pane allo zenzero, l'unico problema sar à l'overdose da splendidi luoghi da cartolina.

Progettata nel suo complesso quattro secoli fa, Zamosc fu costruita rapidamente sotto gli ordini di Jan Zamoyski, cancelliere dell'epoca. Zamoyski voleva edificare una citt à perfetta che doveva essere un importante centro culturale e commerciale e una cittadella inespugnabile. L'esperimento funzion ò, dato che la citt à era situata all'incrocio dei principali itinerari commerciali e ben presto attir ò capitali e immigranti, sviluppando una notevole tradizione culturale. La citt à si rivel ò anche capace di difendersi, dato che fu una delle tre sole citt à polacche a resistere all'assedio svedese del 1656. Oggi è un luogo incantevole, ben lontano dagli itinerari turistici, ma con alloggi ragionevolmente economici e alcuni buoni bar e club. Ci sono buoni collegamenti con Lublino, 120 km a nord-ovest.

Nascosta alle pendici dei Sudeti, Glogowek è una delle tante citt à medievali che hanno conservato il loro antico piano urbanistico, completo di piazza, chiesa e vecchie abitazioni. La Vergine Maria nera con il bambino situata nella copia del reliquiario italiano attira molti pellegrini. C' è un piccolo albergo e un ostello della giovent ù che apre d'estate. I treni collegano Glogowek a Cracovia e ad altre citt à passando da Nysa.