Ambiente

Il Portorico ha una forma rettangolare ed è schiacciato tra l'isola di Hispaniola (Haiti) e i piccolissimi arcipelaghi delle isole sottovento. È bagnato a nord dall'Oceano Atlantico e dal Mar dei Caraibi a sud. La superficie dell'isola è di 175 km per 56 km, pari circa alle dimensioni della Corsica e, al centro, è attraversata dalla frastagliata Cordillera Central, che ha come vetta più alta i 1340 m del monte Cerro la Punta. Le colline finiscono nella lussureggiante costa nord del Portorico e nella regione meridionale, che è più arida. Le piccole isole di Vieques e Culebra (a est) e Mona (a ovest) fanno anche parte del territorio del Portorico.
La foresta pluviale di El Yunque, nella regione nord-orientale del Portorico, è l'orgoglio e la gioia del paese. Uccelli, rettili e piante prosperano in questo umidissimo parco nazionale che è bagnato da più di un miliardo di galloni di pioggia all'anno. Tra gli alberi più ricchi di fronde c'è il paziente yagrumo humbra, che vive per mesi in forma di arbusto prima di crescere molto velocemente e di guadagnare l'accesso alla sua porzione di cielo. Gli alberi che possono vivere all'ombra, come l'ausubo e il tabonuco, vivono sotto il baldacchino formato dalla foresta. Spostandosi verso sud la campagna diventa più arida e rocciosa, fino a incorporare ambienti come la Foresta Arida di Guànica, molto particolare per il clima sia arido sia costiero e tropicale. In questa foresta crescono file di mangrovie nei pressi della costa, cactus e altre piante grasse nell'entroterra e sempreverdi (lignum vitae) sulle colline. A nord-ovest le zone calcaree sono collinose, lussureggianti e ricche di grotte e rocce.
Le rane del Portorico, chiamate coquís, sono l'amato simbolo dell'isola, anche se in realtà la loro presenza si percepisce molto di più con l'udito che con la vista. Le rane coquís più grandi non superano i due o tre pollici, ma questi piccoli animali sono molto rumorosi. Anche se andate in campagna non sarà facile vederle, ma sicuramente le sentirete gracidare. Il loro canto è speciale perché si può sentire solo in Portorico: la saggezza popolare dice che le rane smettono di cantare se vengono portate via dalla loro isola.
L'aria del Portorico è balsamica tutto l'anno, con temperature intorno ai 24-30°C. La stagione degli uragani va da maggio a novembre e come ha dimostrato la grande distruzione causata nel settembre del 1998 dall'uragano Georges, se andate in Portorico durante questo periodo dell'anno è importante tenere d'occhio le previsioni del tempo. Di solito, durante la stagione degli uragani, le temperature sono un po' più alte e il clima è più umido e ventoso rispetto al resto dell'anno, ma non tanto da fare volare i detriti per le strade. In montagna fa sensibilmente più freddo che sulla costa ma scordatevi di poter costruire pupazzi di neve anche in inverno inoltrato.