Attrazioni

La natura non è molto adatta alle attivit à umane in Qatar, cos ì i visitatori che tengono a fare un po' di attivit à fisica (in palestra, nei campi da tennis o in piscina) dovrebbero recarsi in uno dei pi ù grandi alberghi di Doha, dotati di notevoli centri di benessere. Questi sono generalmente aperti anche a chi non vi alloggia ed offrono vari servizi per una modica spesa. A sud di Doha, vi sono spiagge lungo la strada di Umm Said, ma non vi è nulla di particolare da dire in merito. Le escursioni nel deserto (o wadi bashing) sono un modo interessante di passare il tempo nel Qatar; molte si dirigono verso zone a sud-ovest di Doha lungo la strada per Salwa.

Tra le localit à che si affacciano sul Golfo, Doha ha guadagnato la non invidiabile reputazione di essere uno dei posti pi ù monotoni sulla faccia della terra. Sarete veramente in difficolt à a trovare qualcuno che affermi che il luogo sia divertente, anche se poi la baia è piacevole e, intorno alla citt à, ci sono luoghi a sufficienza per tenervi occupati per un giorno o due. Doha è inoltre l'unico posto in Qatar con alberghi (e un aeroporto); se state viaggiando nel paese dovrete fermarvi qui. Il Museo Nazionale del Qatar occupa quello che era il palazzo di Shaikh Abdulla Bin Mohammed, emiro dal 1913 al 1951. Il museo include un acquario su due livelli: il piano superiore è pieno di pesci imbalsamati, mentre esemplari viventi, tra i quali i migliori sono probabilmente le tartarughe, si trovano nel seminterrato. Altre collezioni includono un interessante spazio sui viaggi per mare e sui metodi di navigazione tradizionale attraverso gli astri, oltre a esposizioni sull'Islam, la vita nel deserto, l'astronomia, l'industria del petrolio e il tradizionale stile di vita della popolazione locale. Il Museo Etnografico si trova in una restaurata casa tradizionale del Qatar, situata nel cortile centrale di un nuovo centro commerciale. Il museo fotografa la vita prima del rapido sviluppo del petrolio e illustra la quotidianit à di una famiglia comune. La casa include una delle poche torri del vento rimaste nel Golfo, la tradizionale forma di aria condizionata della regione. Il forte di Doha è veramente un altro museo, abbastanza simile al Museo Nazionale. Vi sono delle buone esposizioni sui mestieri tradizionali, inclusi l'intaglio, la realizzazione dei gioielli, la realizzazione di corde e la tessitura. Vi è inoltre un Museo Postale, ma dovete essere proprio accaniti filatelici per affrontare il viaggio. Se siete appassionati di montagne russe non perdetevi il Regno di Aladino, l'unico parco divertimenti nel Golfo a offrirle come attrazione.

Prima citt à a nord di Doha (da cui dista 25 km), il fulcro di Umm Salal Mohammed è il suo forte, visitabile quando qualcuno si trova nei paraggi ad aprirne la porta (al mattino avrete pi ù probabilit à). Si tratta di un edificio rettangolare dipinto a calce relativamente piccolo con due torri, una delle quali raggiunge l'altezza di quattro piani. Vicino al forte si trova una piccola moschea con un vecchio minareto, recentemente restaurato al suo stato originario, e le rovine di alcune fortificazioni costruite in mattoni di fango.

Questa citt à, 40 km a nord di Doha, è famosa per la sua necropoli. I tumuli sono molto antichi, databili probabilmente al terzo millennio a.C. (gli archeologi presumono che, poich É l'Islam vieta le sepolture a tumulo, questi debbano essere dei tempi pre-islamici). Nonostante non siano al livello dei tumuli del Bahrain, sono sicuramente degni di un'occhiata, soprattutto se non ne avete mai visti.

Al-Zubara (vicino alla costa nord-ovest del Qatar) è ricca di storia, sebbene nulla di ci ò che vedrete nei paraggi lo lasci supporre. Circa cento anni fa essa rappresentava il maggior insediamento del paese. Per quasi duecento anni fu controllata dagli Al-Khalifa, la famiglia dominante del Bahrain, ma fortemente contesa tra loro e la famiglia Al-Thani del Qatar. Il forte che vedete oggi venne costruito nel 1938, poco dopo che gli Al-Thani strapparono l'insediamento dal controllo del Bahrain una volta per tutte. Esso venne utilizzato dall'esercito sino agli anni '80. Parecchie stanze attorno al cortile del forte ospitano esposizioni di oggetti, per lo pi ù reperti, trovati all'interno o vicino all'edificio. Pochi km pi ù in l à si trovano le rovine di alcune fortificazioni costiere molto pi ù antiche, probabilmente del XVII o XVIII secolo. Vi sono inoltre gli scavi delle rovine di una citt à. Al-Zubara si trova 105 km a nord di Doha ed è raggiungibile soltanto in taxi o con auto a noleggio.

Piccola citt à costiera a circa 65 km da Doha in direzione nord, Al-Khor è la sede di un piccolo museo raramente aperto, delle rovine di una moschea e di un numero sterminato di vecchie torri di avvistamento, molte delle quali sono state restaurate ripristinando la loro forma originaria. Un'iscrizione all'interno della moschea dice che venne costruita nel 1372 AH (1953 d. C.). Tenendo da parte la storia, la vera ragione per la quale vale la pena fermarsi ad Al-Khor è la vista straordinaria dell'oceano che si ha dalla moschea.