Attrazioni

Saba nasconde le sue vere meraviglie sotto il livello dell'acqua, con pareti che si inabissano subito al largo e diversi punti di immersione tra i banchi corallini in prossimit à della riva. Questi sono complessivamente 26, quasi tutti situati sul pi ù tranquillo versante sottovento (a ovest) nel tratto compreso tra Tent Bay (a sud) e Diamond Rock (a nord). I posti pi ù indicati per eccitanti esplorazioni sono Tent Reef Wall, con le sue spugne tubolari multicolori, coralli e una ricchissima vita marina; Third Encounter, dove spugne e pinnacoli incrostati di coralli, che si innalzano per 75 m, hanno formato delle torri chiamate 'Eye of the Needle' (Cruna dell'Ago) alte 75 metri. Infine, Diamond Rock con un'ampia variet à di pesci, tra i quali pastinache, squali dalla pinna nera e squali toro.
I luoghi pi ù frequentati dagli amanti dello snorkelling sono invece Well's Bay e la vicina Torrens Point, dove vi è pure un percorso sottomarino con tanto di indicazioni.
Tutte le acque attorno a Saba sono state dichiarate zone protette sotto il patrocinio del Saba Marine Park che ha intrapreso diverse iniziative di conservazione dell'ambiente, tra le quali ricordiamo il tratto di mare fra le due baie, segnalato da apposite boe, che è riservato esclusivamente alle immersioni. A ogni immersione viene richiesto un piccolo contributo per coprire le spese di esercizio del parco. Poich É Saba non è un posto di spiagge di sabbia, il punto migliore per nuotare è una piccola spiaggia rocciosa a Well's Bay. Tutti gli hotel dell'isola hanno piscine.
Saba offre bellissimi sentieri per tutti i gusti a chi ama passeggiare nella natura. Vi sono infatti sette itinerari, segnalati e protetti, che vanno da una camminata di 15 minuti (fino alle pozze formate dalle maree, subito oltre l'aeroporto) a una ripida salita che attraversa la foresta, fino a raggiungere la vetta del Monte Scenery, il punto pi ù alto di Saba. Alcuni sentieri, come il Crispeen Track tra The Bottom e Windwarside seguono i percorsi che collegavano i villaggi dell'isola prima della costruzione della rete stradale. L'opuscolo con la descrizione generica dei diversi percorsi è disponibile presso l'ufficio turistico.

Windwarside è il villaggio pi ù grande dell'isola, ed è percorso da una serie di vicoli che serpeggiano tra pittoreschi cottage e giardini fioriti: è immerso nel verde di una tranquilla collina ed è uno dei luoghi pi ù freschi di Saba. Trovandosi nella parte sopravento dell'isola, ai piedi del Monte Scenery, Windwarside è la meta pi ù frequentata dai visitatori in quanto è la zona che ha la maggiore concentrazione di alberghi, ristoranti e negozi. E sempre qui si trovano l'ufficio turistico, il museo e un'interessante galleria d'arte, nonch É il punto di partenza del sentiero che conduce al Monte Scenery. Gironzolando per le strade, vi accorgerete che molte case hanno le porte come in Olanda: di sera viene aperta la met à superiore che permette agli inquilini di chiacchierare dal salotto con i vicini di passaggio. Il Saba Museum la struttura di una tipica casa di Saba, in calce bianca con le finestre verdi e riproduce le stanze di un capitano della marina olandese vissuto nel XIX secolo. Entrandovi si vedranno un letto a quattro piazze con decorazioni d'epoca, una collezione di frammenti di ceramiche antiche, attrezzi manuali del periodo amerindo e moltissimi vecchi ricordi come documenti marittimi, sestanti e una bussola. è situato in un giardino con molti fiori selvatici, tra cui spicca il cosiddetto black-eyed Susans, pianta delle composite e fiore ufficiale dell'isola. Windwarside si trova proprio a est del centro dell'isola, circa a met à strada tra Hell's Gate e The Bottom, ed è collegata a entrambe da una strada.

The Bottom è il centro amministrativo di Saba ma è una tranquilla e graziosa citt à. Entrando nel villaggio ci si imbatte subito nel Department of Public Works (Dipartimento dei Lavori Pubblici), una vecchia scuola fiancheggiata da alti cactus che fioriscono di notte diffondendo nell'aria una meravigliosa fragranza. All'angolo successivo si trova la chiesa anglicana, una pittoresca costruzione in pietra risalente a pi ù di 200 anni fa. La citt à è caratterizzata inoltre da due stradine in ciottoli che passano tra antichi muri in pietra. The Bottom è situata nella parte sud-occidentale dell'isola; una strada tortuosa e lunga un chilometro, che attraversa una zona arida e punteggiata di cactus, la collega a Fort Bay, il porto commerciale di Saba, situato sulla costa sud-occidentale. A Fort Bay si trovano due centri per immersioni, l'ufficio del parco marino, la centrale elettrica dell'isola, un impianto di desalinazione e l'unico distributore di benzina dell'isola e una camera iperbarica. A Fort Bay non troverete una spiaggia ma potrete unirvi ai ragazzi del luogo mentre nuotano vicino al molo.

La passeggiata pi ù spettacolare dell'isola è quella che raggiunge, dopo un'estenuante salita lungo una serie di interminabili scalini (1064 in tutto), la vetta del Monte Scenery. Chiaramente indicato, il sentiero che conduce al tetto del regno d'Olanda, parte dalla strada in un punto a un paio di minuti a ovest dell'ufficio turistico di Windwarside. La durata è di circa 2 ore e mezzo tra andata e ritorno. Se ci si alza abbastanza presto, la cima è un ottimo punto da cui si pu ò ammirare l'alba. Ma se è vero che bisogna faticare è altrettanto vero che si tratta di un'ottima occasione per conoscere la foresta incantata con una profusione di lussureggianti felci, fiori tropicali e mogani coperti da epifite e dall'alto, tempo permettendo, si gode di un bel panorama su Saba e sulle isole vicine. Il percorso è ben indicato da cartelli e segnali. La passeggiata è soltanto parzialmente ombreggiata e a mezzogiorno il caldo pu ò essere soffocante; è consigliabile portar con s É dell'acqua (gli alberghi, generalmente forniscono ai loro ospiti una borraccia). Raggiunta la cima, continuate per altri 100 m sul lato sinistro della stazione radio per godere cos ì di una magnifica vista. Per avere un assaggio di quella che è la natura selvaggia di Saba seguite questa passeggiata di 45 minuti tra andata e ritorno che vi conduce a Maskehorne Hill. Dopo circa 10 minuti di salita lungo dei gradini in pietra, attraverso una fitta foresta con gigantesche orecchie di elefante e cinguettio di uccelli, arriverete a una piccola fattoria con un campo di taro. In prossimit à del casolare lasciate il sentiero per il Monte Scenery per immettervi a sinistra del Maskerthorne Hill Trail, un sentiero accidentato attraverso la foresta che prosegue fino al vicino Maskehorne Hill e a un belvedere con vista su Windwardside.

Se, sbarcati all'aeroporto, alzate lo sguardo verso i monti vedrete il villaggio di Hell's Gate e le due case che sembrano in equilibrio sull'orlo delle pendici rocciose. La strada dall'aeroporto fino a Windwarside passa direttamente attraverso il villaggio. Il punto di riferimento pi ù importatnte in Hell's Gate è la Holy Rosary Church, una chiesa che porta assai male i suoi trent'anni. Dietro la chiesa si trova l'Hell's Gate Community Center dove si vendono i migliori pizzi di Saba e le bottiglie di liquore Saba Spice fatto in casa. Il tratto di strada tra Hell's Gate e Windwarside è impervio e pieno di curve, ma attraversa i paesaggi pi ù diversi, offrendo bellissime vedute di Saba e scorci delle vicine isole di Sint Eustatius, St Kitts, Nevis e St Barts.

Bench É le acque al largo della costa orientale di Saba siano spesso turbolente, Cove Bay, situata vicino all'aeroporto, è una piccola baia protetta dagli scogli dove potrete trovare refrigerio nei giorni pi ù caldi. La baia è raggiungibile con una passeggiata di cinque minuti che si diparte dalla strada subito fuori dal terminal dell'aeroporto. Lungo il tragitto incontrerete una vecchia fabbrica di pelle (adesso utilizzata come aula per gli studenti di medicina), dove è il punto di partenza di un sentiero, chiaramente indicato, che costeggia le ripide scogliere e arriva alle bellissime pozze (formate dalle maree) di Flat Point, dietro l'aeroporto. L'escursione richiede circa 30 minuti, andata e ritorno.