Storia

Quando gli esploratori spagnoli avvistarono per la prima volta Saint Vincent, l'isola era densamente popolata da indios dei Caraibi, che in precedenza avevano sottratto le isole agli arawak. La forte resistenza degli indigeni tenne i coloni europei distanti dalle isole, anche quando nel resto dei Caraibi gli europei si erano gi à solidamente insediati.
Gli schiavi africani divennero i primi residenti non caraibici che si stabilirono sulle isole. Essi arrivarono nel 1675, fuggendo da una nave olandese che stava affondando. Nessun membro dell'equipaggio europeo sopravvisse, e gli africani vennero assimilati nella societ à caraibica. I loro discendenti vennero in seguito chiamati caribi neri, per distinguerli dai nativi caribi gialli.
I caribi erano generalmente ostili a tutti gli europei, ma detestavano particolarmente gli inglesi, che rivendicavano i Caraibi alla Corona. I caribi permisero ai francesi di costruire il primo insediamento europeo sull'isola all'inizio del 1700. Poco dopo aver ceduto agli inglesi l'isola di Saint Vincent in seguito al Trattato di Parigi, i francesi istigarono i caribi contro i coloni inglesi: molti di essi vennero uccisi e le piantagioni furono bruciate. Per tutta risposta, le truppe britanniche sbarcarono sull'isola di Saint Vincent e deportarono oltre 5000 caribi a Roatan, un'isola al largo dell'Honduras. Alcuni caribi gialli vennero confinati in una riserva a Sandy Bay, all'estremit à nord-orientale di Saint Vincent.
Sgominata la resistenza dei nativi, i proprietari delle piantagioni si stabilirono con successo fino al 1812, quando una grande eruzione del La Soufri ère distrusse gran parte delle piante di caff è e di cacao. All'incirca nello stesso periodo, il movimento per l'abolizione della schiavit ù diventava sempre pi ù popolare in Gran Bretagna. Nel 1834 la schiavit ù venne abolita e i proprietari delle piantagioni furono costretti a liberare oltre 18.000 schiavi. I neri non lavorarono pi ù nelle piantagioni e i proprietari cominciarono a reclutare manodopera straniera. Ma un uragano nel 1898 e un'altra eruzione nel 1902 distrussero ci ò che rimaneva dell'economia della piantagioni.
Nel 1969, Saint Vincent ottenne un parziale autogoverno in associazione con la Gran Bretagna e nel 1979 Saint Vincent e Grenadine acquis ì la piena indipendenza come membro del Commonwealth. Lo stesso anno vi fu un'eruzione del La Soufri ère, che ricopr ì quasi tutta l'isola con una spessa coltre di cenere. Ventimila persone si trasferirono nei villaggi settentrionali di Saint Vincent. Inoltre, nel 1980 e nel 1986, due potenti uragani portarono altre devastazioni sulle isole.
Sir James F. Mitchell è stato primo ministro di questa stabile e tranquilla democrazia dal luglio 1984 all'ottobre 2000. Alle elezioni legislative del 1994, il New Democratic Party di Mitchell vinse buona parte dei seggi, e rest ò al governo con il successore di Mitchell, Arnhim Eustace. Ma dal 29 marzo 2001 il nuovo primo ministro è Ralph Gonsalves, dell'Unity Labour Party. Il paese è stato relativamente poco toccato dalle agitazioni che negli ultimi anni hanno coinvolto le isole vicine.
Nel 2003, una commissione di controllo ha rimosso Saint Vincent e Grenadine dalla lista di paesi accusati di gestire il riciclaggio di denaro sporco.