Attrazioni

A un certo punto vi renderete conto che a Samoa ci sono molte cose da fare oltre a fissare distrattamente le onde che lambiscono le spiagge orlate di palme e immaginare cosa stiano facendo in quel momento i vostri colleghi ligi al lavoro. Le isole potrebbero rivelarsi un posto attivo se solo lo voleste. Tantissime sono le splendide spiagge ideali per il nuoto, e quelle che non sono adatte per la balneazione sono mitiche per lo snorkelling, anche se il noleggio dell'attrezzatura pu ò a volte rivelarsi difficoltoso. Vi sono tutta una serie di luoghi perfetti per fare immersioni. Fare surf pu ò invece rivelarsi rischioso a causa della barriera corallina e delle onde poco vigorose, ma la confraternita dei surfisti ha appena iimparato ad apprezzare le onde lunghe che si sviluppano poco lontano dalla riva.

Se decidete di nuotare, ricordatevi che tutte le spiagge sono di propriet à privata, e che prima di entrare in acqua si dovrebbe chiedere il permesso alla gente del posto. Potrebbe essere richiesta una tassa, in genere una piccola quantit à di denaro. Mercanteggiare avrebbe come unico risultato quello di farvi guardare male.

L'interno delle isole, l'aspra e irregolare linea costiera, la lussureggiante foresta pluviale e i campi di lava vulcanica rendono Samoa il posto ideale per fare escursioni a piedi. Uno splendido modo per esplorare le isole è con il kayak o la canoa e in alcuni casi questo è l'unico mezzo per raggiungere isolotti e atolli disabitati. L'altro modo per visitare le isole è utilizzare la bicicletta. Girare in bici per Savai'i, in particolare, è un passatempo davvero piacevole. Le licenze di pesca sono di propriet à dei villaggi, perci ò è necessario spendere qualche tala prima di utilizzare ami ed esche. è possibile anche fare pesca grossa, ma questa attivit à è molto costosa.

Kirikiti è la versione samoana del cricket e agli stranieri è concesso unirsi al gioco a patto che ne rispettino le imperscrutabili regole. Si gioca con una mazza a tre facce, un numero imprecisato di giocatori, arbitri che usano il loro fischietto per i motivi pi ù disparati (anche solo per esprimere la gioia di essere vivi), e si continua per un numero imprecisato di giorni, prima che venga decretato il vincitore attraverso un processo misterioso conosciuto solo ai samoani. L'unica regola tassativa sancisce che la squadra ospite perda la gara se non è in grado di fornire una quantit à sufficiente di cibo!

Apia, sull 'Isola di 'Upolu, è la capitale delle Samoa, oltre a essere l 'unico posto che possa veramente definirsi una citt à. Nonostante i tocchi di modernit à, come per esempio le banche e i punti vendita di hamburger, Apia conserva il pittoresco charme derivante dalla sua storia. è come se lo spirito di tutti i commercianti, gli uomini di mare, i pirati, i balenieri e i missionari falliti che si sono arenati sulle sue spiagge fosse ancora presente nell 'aria un po ' decadente della citt à o nei vecchi alberi di pula che fanno ombra sulle strade. Dal centro della citt à, i graziosi e ordinati quartieri di Apia si estendono verso ovest lungo la zona costiera e si arrampicano sui dolci declivi delle colline. La torre dell 'orologio in centro citt à è un monumento commemorativo ai caduti della seconda guerra mondiale e costituisce un punto di riferimento per coloro che cercano di orientarsi in citt à. Immediatamente a ovest della torre dell 'orologio si trova il mercato delle pulci che ha bancarelle di artigiani con ogni tipo di merce, dal vestito a buon mercato, ai siapo (fogli di corteccia tinti), alle ciotole di 'ava e agli articoli di gioielleria in noce di cocco. A sud della torre dell'orologio si trova anche un mercato centrale, il Maketi Fon, con un'ampia scelta di prodotti freschi ai prezzi pi ù bassi del Pacifico. Nei paraggi di Apia è disseminato un gran numero di chiese, la maggior parte delle quali sono cattoliche e sorgono proprio sul litorale cittadino. La chiesa anglicana, di dimensioni pi ù ridotte, ha belle vetrate policrome, mentre presso la chiesa della congregazione cristiana troverete le ossa dello sfortunato reverendo John Williams. L 'Aggie Grey 's Hotel, cos ì chiamato dal nome della sua famosa e scontrosa proprietaria (che si crede abbia ispirato a James Michener il personaggio di Bloody Mary), offre delle fale che portano il nome delle star del cinema che vi hanno alloggiato ed ha un 'atmosfera esotica. è molto costoso ma le bevande al bar sono abbastanza economiche, inoltre l 'aria che vi si respira è rilassata e ci si sente a proprio agio. La strada principale di Apia è Beach Road, che segue la curva dell 'ampio e gradevole porto. La stazione degli autobus e il mercato principale si trovano un paio di isolati a sud del centro, mentre la banchina si trova all 'estremit à orientale del porto. L 'aeroporto di Fagali 'i è situato pochi chilometri a est di Apia e pu ò essere raggiunto in autobus o in taxi.

La costa meridionale di 'Upolu è un susseguirsi di spumeggianti spiagge orlate di palme dove potrete stendervi e godervi un 'idilliaca vita da spiaggia. La prima è conosciuta con l 'evocativo nome di Return to Paradise Beach ('spiaggia del ritorno al paradiso'), e fu resa famosa da Gary Cooper nel film Samoa (1953). Non è proprio la spiaggia ideale per chi vuole nuotare (ma anche il film non era un granch É!): il frangersi delle onde e la presenza della barriera corallina a pelo d 'acqua rendono pericolosa la balneazione, ma è comunque un posto molto pittoresco per un picnic. La spiaggia successiva è Matareva, una serie di piccole insenature riparate e di pozze d 'acqua poco profonda scavate nella roccia; tutte queste caratteristiche la rendono il luogo ideale per fare snorkelling. Pi ù a est incontriamo Salamuma Beach e Aganoa Black Sand Beach e qui potrete sbizzarrirvi a nuotare, mentre all 'estremit à della baia ci sono altre scogliere per fare snorkelling. Se continuate a seguire la costa, alla fine raggiungerete la punta pi ù orientale di 'Upolu e qui troverete le barriere coralline di Aleipata. Questa è una delle pi ù belle zone di Samoa perch É la barriera corallina assume la colorazione di un turchese brillante; chi ama nuotare trover à spiagge molto graziose. Come sempre a Samoa, ricordatevi di chiedere alla gente del posto il permesso prima di immergervi, e non sorprendetevi se vi viene chiesto di pagare un piccolo dazio (per l 'utilizzo delle risorse del villaggio). Ci sono vari modi per girare la regione della costa meridionale. Potete prendere un autobus da Apia, ma scoprirete che localit à attigue geograficamente, possono risultare lontanissime a seconda della disposizione dell 'autista. Noleggiare una vettura potrebbe essere un 'alternativa pi ù affidabile, anche se a volte pu ò risultare difficile trovare la benzina. I taxi vi accompagneranno quasi ovunque sull 'isola, ma mettetevi d 'accordo sul prezzo prima di salire in macchina. Potete anche spostarvi in bici lungo la costa: in alcuni punti potrebbe risultare un po ' faticoso ma è sicuramente il mezzo che vi dar à pi ù soddisfazione. Almeno avrete sempre la possibilit à di rinfrescarvi in una delle spiagge a portata di mano (ricordate sempre di chiedere il permesso!).

Persino il nome è divertente. Il Papasee 'a Sliding Rock è uno scivolo di 5 m lungo una cascata che si getta direttamente in un laghetto nella giungla. Lo scivolo, fatto di vera roccia, potrebbe spaventare anche il pi ù incallito degli avventurieri, ma ci sono tanti altri piccoli scivoli tra i quali scegliere se il pi ù grande vi intimidisce eccessivamente. Per arrivarci prendete l 'autobus dal mercato principale di Apia e quindi camminate per i restanti 2 km fino allo scivolo.

A soli 4 km da Beach Road, ad Apia, si trova Vailima, la casa di Robert Louis Stevenson, splendidamente restaurata ed ora adibita a museo. Ci sono abbastanza oggetti da intrattenervi per un 'intera mattinata, ma la cosa pi ù interessante è la lapide funeraria di Stevenson che si trova alle spalle di Vailima, su un ripido pendio. Il sito della tomba sovrasta l 'area della citt à, il bianco orlo della barriera corallina e l 'orizzonte lontano. Quando lo scrittore mor ì, gli abitanti di Upolu lavorarono per 24 ore consecutive per aprire un sentiero fino alla cima della collina, cos ì che il corpo del loro beneamato tusitala ( 'il narratore di favole ') potesse essere sepolto il giorno successivo con tutti gli onori. La lapide riporta gli ultimi due celebri versi dell 'elegia 'Requiem' di Stevenson: Home is the sailor, home from the sea,/And the hunter home from the hill (rientrato il marinaio, rientrato dal mare/ e rientrato dal monte il cacciatore). Per arrivarci prendete un taxi o un autobus da Apia.

Savai 'i è una delle pi ù grandi isole della Polinesia, ma anche una delle meno popolate. è un 'isola incontaminata che mostra solo pochi segni dell 'influenza occidentale e la sua popolazione ha mantenuto uno stile di vita persino pi ù tradizionale rispetto a quello di 'Upolu. Le spiagge sono di prima categoria e i posti che non sono adatti per il nuoto sono comunque perfetti per fare snorkelling. Se vi stancate delle spiagge e della barriera corallina, potrete dirigervi verso la parte interna di Savai 'i, altrettanto interessante. La Tafua Peninsula Rainforest Preserve è uno dei tratti di foresta pluviale pi ù belli e accessibili, con i suoi ampi tratti di aspra costa in pietra lavica costellata di grotte e di soffioni lavici. I campi di lava del Matavanu (Matavanu Lava Fields), formatisi quando il vulcano sput ò lava fusa per circa sei anni all 'inizio del XX secolo, costituiscono ora un impressionante paesaggio lunare; una passeggiata attorno al cratere del vulcano è d 'obbligo per gli appassionati d 'archeologia. L 'altro tratto di foresta pluviale di Savai 'i è la Falealupo Preserve, dove è possibile salire in cima a un maestoso baniano. Per pochi soldi in pi ù vi verr à data la possibilit à di mangiare e dormire lass ù. Nella parte meridionale di Savai 'i, non lasciatevi sfuggire i soffioni lavici dell 'Alofaaga presso Taga (Taga Blowholes). Non si tratta di semplici soffioni: in tutto il mondo vi sar à difficile trovare qualcosa di simile. Le Cascate di Olemoe, sempre a sud, si tuffano nelle acque cristalline di una pozza blu scuro circondata dalla vegetazione della giungla; è un posto splendido per nuotare e fare immersioni. Nel sud di Savai 'i è conservata anche la pi ù antica e vasta struttura di tutta la Polinesia, il tumulo di Pulemelei. Potete raggiungere Savai 'i in aereo, con voli dall 'aeroporto Fagali 'i di Apia; l 'atterraggio è previsto all 'aeroporto di Ma 'ota, nella zona sud-orientale dell 'isola; oppure potete arrivarci con la barca che fa da spola tra la banchina di Mulifanua su 'Upolu e quella di Salelologa su Savai 'i.

L 'Isola di Apolima è ancora pi ù remota e inaccessibile di Manono. Si trova nello Stretto di Apolima, a ovest di Manono e immediatamente al di fuori della barriera corallina che circonda Manono e 'Upolu. è costituita da residui di materiale vulcanico ed ha solo un minuscolo e difficoltoso accesso dal mare per approdare all 'unico villaggio dell'isola, che conta 150 persone. è uno dei luoghi pi ù incontaminati della Polinesia. Arrivarci è un po ' complicato, ma non impossibile. L 'Isola di Apolima si trova al di fuori del circuito turistico, perci ò la cosa migliore sarebbe ricevere un invito da un abitante del villaggio sull 'isola e quindi organizzare un trasporto speciale da 'Upolu.

Il Lake Lanoto o Goldfish Lake (Lago del pesce rosso), nell 'entroterra di 'Upolu, attualmente è tagliato fuori dai percorsi pi ù battuti, anche se non è sempre stato cos ì. Durante l 'occupazione tedesca di Samoa era un luogo molto frequentato per i picnic. Sfilate di giovani donne col parasole erano scortate al Lago Lanoto 'o dai soldati tedeschi o da corteggiatori europei. Oggi, proprio come allora, il lago ha uno strano colore verde pisello ed è pieno di pesci rossi che si radunano nei pressi delle sue sponde. Il Lago Lanoto 'o ha un fascino un po ' sinistro, in parte dovuto al suo strano colore e alle orde di pesci rossi, e in parte al fatto che nessuno è mai riuscito a raggiungerne il fondo. Per arrivarci è necessaria un po ' di caparbiet à. Prendete un taxi in fondo a Cross Island Road e chiedete al conducente di farvi scendere all 'altezza della deviazione di Lanoto 'o Rd. Dovrete camminare per circa 4 km in direzione dei ripetitori, quindi procedere a fatica lungo un sentiero ricoperto di vegetazione per 40 minuti. Questo vi porter à al lago situato in un cratere vulcanico.

Manono, che si trova nel tratto di mare che separa 'Upolu e Savai 'i, è rimasta quasi interamente incontaminata dalla societ à moderna. Non ci sono cani, strade, automobili e nessun tipo di rumore, su quest 'isola. è cos ì tranquilla e pacifica che in confronto 'Upolu sembra una metropoli rumorosa e affaccendata. La maggioranza della gente del posto vive nelle fale e ha uno standard di vita di semisussitenza. I visitatori sono graditi sull 'isola, a patto che mostrino rispetto per i costumi degli abitanti e si sforzino di aiutare a preservare il fragile ecosistema attraverso una condotta appropriata. Per arrivare all 'Isola di Manono prendete un autobus da Apia fino all 'estremit à occidentale di 'Upolu e quindi una scialuppa che vi traghetti fino all 'isola. è possibile organizzare escursioni su barche a remi e in canoa.