Attrazioni

Le acque cristalline sono ideali per le immersioni e per le nuotate con maschera e boccaglio, e anche la pesca subacquea sta diventando uno sport diffuso. A terra le escursioni nella foresta pluviale e il birdwatching sono le attività principali, oltre a rilassarsi sotto le palme.

La capitale è una piccola città molto pittoresca che si trova sulla costa nord-orientale dell'isola principale. Annidata in una baia, è ricca di edifici coloniali portoghesi completamente trascurati ma anche di parchi e giardini molto curati. Il centro della città è abbastanza piccolo da poter essere percorso a piedi in un paio d'ore. Vale la pena di visitare la cattedrale del XVI secolo, e il Museo Nazionale che si trova nel Forte São Sebastião, costruito 400 anni fa sulla penisola, a circa 1.2 km dal centro della città. Vi si trovano esposizioni riguardanti agricoltura, religione, manufatti e il juju oltre a un settore molto impressionante dedicato al commercio degli schiavi. Non perdetevi il Maniero di Santo Agustinho Neto, che ha più di 30 stanze dietro a una sola facciata. Passeggiare per le vie del vecchio Quartiere Santo Antonio è molto affascinante, anche perché contiene buona parte della storia dell'isola. Nella zona del centro ci sono alcuni hotel e pensaos a prezzi ragionevoli, alcuni sono puliti e a gestione familiare. La zona migliore dove mangiare qualcosa per strada è intorno al mercato, dove potrete trovare panini imbottiti con salame in scatola o con salsicce portoghesi a poco prezzo. Diversi ristoranti offrono pasti ispirati alla cucina portoghese e molto economici.

L'isola è molto bella, piena di bizzarri resti di antichi vulcani segnati dalle intemperie che sembrano enormi pilastri, alcuni dei quali sono alti 600 m e spuntano al di sopra della giungla. Le coste sono contornate da spiagge di sabbia bianca e bagnate da meravigliose acque trasparenti. È possibile fare escursioni presso piantagioni di caffè e di cacao, non lontano dalla città. A nord della città si possono trovare paesaggi stupendi, ma poche spiagge. A nord dell'isola il panorama si fa arido e si notano magnifici baobab tra le collinette. La strada finisce in una fitta giungla poco dopo Santa Catarina, che è l'ultima destinazione della costa occidentale raggiungibile in taxi. La strada a sud della città scorre lungo alcune delle più belle spiagge dell'isola. La poetica Praia das Sete Ondas si trova circa 12 km a sud della città. Lo spettacolare sfiatatoio Boca de Inferno, nelle vicinanze, merita di essere visitato.

Se arrivate fino a Porto Alegre, 37 km a sud di São Tomé, potrete affittare una piroga a motore che vi condurrà fino a Ilha das Rolas, una piccola isoletta sull'equatore. Potrete dire ai vostri amici che ci siete stati, ma diversamente non c'è un buon motivo per andarci. La difficoltà consiste nel raggiungere Porto Alegre perché sulla strada ci sono più buche che catrame e i veicoli sono pochi.

Trinidade è una graziosa cittadina all'interno dell'isola, e nelle sue vicinanze potrete visitare la Cascadas de São Nicolau. Potrete anche utilizzare Trinidade come base per un'escursione sul Pico São Tomé, il punto più alto dell'isola, a un'altitudine di 2024 m. Ci sono autobus ogni due o tre ore da São Tomé a Trinidade, una corsa di circa 10 km, oppure potete fare l'autostop.

È una piccolissima isola che si può girare a piedi in una giornata. Siccome i turisti che arrivano fino a quest'isola sono pochi, attirerete sicuramente l'attenzione della gente del posto, che a volte vi seguirà e vorrà un obolo, ma si comporterà in maniera amichevole. Santo António, la capitale del precedente stato di Príncipe, ha un'architettura simile a quella di São Tomé, ma ancora più decaduta. Ha un'estensione limitata ma vi si trovano diverse pensaos a buon prezzo. La Air São Tomé e Príncipe ha quattro voli settimanali tra le isole e ci sono anche traghetti, ma poco frequenti.