Attrazioni

Essendo Seattle la sede delle due grandi ditte, Eddie Bauer e REI, che producono abbigliamento e attrezzature per le attivit à all'aperto, non sorprende il fatto che la popolazione sia amante dei suoi grandi spazi aperti. è addirittura possibile fare escursioni a piedi lungo sentieri che si snodano in mezzo alla natura intatta senza uscire dalla citt à. Il Seward Park, che si estende sulla costa del Lake Washington, 10 km a sud-est dal centro, offre diversi chilometri di sentieri in un terreno coperto da foresta originaria. Il Discovery Park, 8 km a nord-ovest dal centro, offre, con i suoi 210 ettari di estensione, sentieri ancora pi ù lunghi.
Un altro lungo percorso che si addice sia alle camminate sia alla bicicletta è il Burke-Gilman Trail, un sentiero selciato di 20 km che si trova nei pressi dell'estremit à settentrionale del Lake Washington, nella periferia di Kenmore. Il sentiero segue una vecchia linea ferroviaria lungo le sponde del Lake Union e del Lake Washington e le vedute sono bellissime. In estate, il vicino Green Lake Park è ideale per il nuoto o il windsurf e i sentieri che percorrono il parco sono spesso popolati da persone che fanno jogging.
Quando il tempo è bello, sulle acque del Lake Union si possono fare vela (cos ì come anche in mare) e kayak. Il Waterfront Activities Center, nel campus dell'Universit à di Washington, noleggia canoe e barche a remi.
Seattle ha la fortuna di avere diverse localit à sciistiche raggiungibili con un breve tragitto in automobile. Le piste da sci pi ù vicine sono quelle di Snoqualmie Pass e Stevens Pass, 125 km a est di Seattle, e di Crystal Mountain, 121 km a sud della citt à vicino a Mt Rainier. Se non disponete di un vostro mezzo, potete prendere uno dei numerosi autobus per gli sciatori che partono da diverse zone di Seattle.

L'attrattiva pi ù interessante di Seattle per un viaggiatore affamato dal budget ridotto è forse il mercato di Pike Place. Pike Place, che ha quasi un secolo di vita, è uno dei principali punti di riferimento della citt à, famoso per la teatralit à dei suoi chiassosi venditori e per la variet à di invitanti generi alimentari. Le gallerie commerciali (arcade) pi ù frequentate sono la Main e la North. Qui i prodotti in vendita sono esposti sulle bancarelle con arte, mentre il pesce fresco, i granchi e i molluschi vengono disposti sul ghiaccio in alti mucchi. Per visitare meglio il mercato è consigliabile andarci la mattina di un giorno feriale, quando è meno affollato. Camminate senza fretta, assaggiate tutto e ricordatevi di fare attenzione ai pesci volanti: i pescivendoli sono velocissimi nel tirarsi enormi salmoni tra una bancarella e l'altra! Oltre la met à dei banchi del mercato all'aperto sono dedicati ai prodotti dell'artigianato locale. Questi spazi labirintici ospitano minuscoli negozi che vendono merci di tutti i tipi, dalle spezie indiane alle forniture per i negozi di magia. Nelle strade intorno al Pike Place Market continua il dedalo di negozi, bancarelle gastronomiche, fiorai, gallerie commerciali e negozi di articoli da regalo. Pike Place Market si trova nella zona nord-occidentale del centro, vicino al lungomare.

L'Esposizione Mondiale del 1962, anche detta 'Esposizione del XXI secolo' attir ò in questi edifici quasi 10 milioni di visitatori da tutto il mondo. Tutto ci ò che rimane di questa struttura futuristica, che comprendeva sale di esposizione, anfiteatri e spazi pubblici, viene oggi chiamato Seattle Center, ma il suo aspetto, pi ù che idee rivolte al futuro, suscita oramai solo nostalgia per il passato. L'icona pi ù rappresentativa di Seattle è lo Space Needle, una stazione di osservazione e ristorante a forma di missile alta 180 m. Con gli ascensori si pu ò salire fino in cima in 41 secondi, e coloro che non sono deboli di stomaco verranno premiati con un panorama mozzafiato a 360 °. La Monorail (monorotaia) è una linea di trasporto pubblico sperimentale: copre un percorso di 2,5 km e risale alla fiera del 1962. Oggi è un divertente e frequente mezzo di trasporto che collega il centro citt à con il Seattle Center, percorrendo la distanza in soli 2 minuti.. Il Flag Pavilion & Plaza e la International Fountain (con getti d'acqua a tempo di musica) sono ispirate al carattere cosmopolita dell'Esposizione Mondiale. Le altre strutture lasciate in eredit à dalla fiera sono la Seattle Opera House (che ospita la lirica, la musica sinfonica e il balletto), il Pacific Science Center, due stadi sportivi, un museo per i bambini e il Fun Forest Amusement Park. Il Seattle Center si trova circa 1,5 km a nord-ovest del centro.

Il campus della University of Washington sorge all'estremit à di una vivace zona commerciale chiamata U District. Le vie principali University Way, comunemente chiamata 'the Ave', e NE 45th St sono entrambe fiancheggiate da ristoranti e caff è economici, sale cinematografiche e bar frequentati da studenti. Il retaggio degli anni '60 è oggi meno visibile di quanto lo fosse una volta, ma la vivacit à e l'animazione della zona sono ancora le stesse. 'U Dub', come molte persone chiamano l'universit à, è un luogo animato che sicuramente vale la pena di visitare, soprattutto in primavera, quando le azalee fioriscono e colorano il campus con tonalit à brillanti di rosa e arancione. Il Burke Museum ospita un'interessante collezione di scheletri di dinosauri, ma il suo vero tesoro sono i manufatti indiani, come la collezione di canoe in legno di cedro e quella di totem. La Henry Art Gallery, lo spazio espositivo della scuola di belle arti, allestisce alcune tra le principali mostre di Seattle dedicate all'arte del XX secolo. Appena a sud del canale del Lake Washington si trova il Washington Park Arboretum, gestito dall'universit à, in cui si possono vedere 5500 specie di piante in 80 ettari di foresta e giardini. All'estremit à meridionale dell'arboretum si trova il Giardino giapponese, con piscine koi, cascate e piante molto curate. Nella parte settentrionale dell'arboretum si possono anche svolgere attivit à come il birdwatching, la canoa, la pesca e il nuoto. L'U District si trova 5 km a nord-est dal centro ed è raggiungibile con gli autobus.

A differenza di altre zone della citt à, è proprio la vivace moltitudine di gente, piuttosto che gli edifici, a caratterizzare questo quartiere. Da lungo tempo centro della controcultura di Seattle, Capitol Hill è un luogo che sprizza energia e creativit à ed è anche il principale quartiere gay di Seattle. Broadway, fiancheggiata da bar e ristoranti ricchi di atmosfera, è la via principale del quartiere e le sue pasticcerie e caffetterie rischiano di sviluppare nel visitatore la dipendenza dalla caffeina e dai dolci. Se desiderate redimere i vostri vizi con qualcosa di divino, sedetevi vicino alla St Marks Cathedral, dove, la domenica sera, un coro intona canti gregoriani. A sud di Broadway si trova il Pike/Pine Corridor, costellato di locali notturni di tendenza, caffetterie aperte tutta la notte, club in cui si suona musica dal vivo e bar chiassosi e pieni di fumo. Se volete tirare tardi, questa è una delle zone di Seattle con la vita notturna pi ù animata. Capitol Hill si trova 2 km a nord-est dal centro ed è raggiungibile con gli autobus di linea.

Alle spalle del Seattle Center si erge Queen Anne, un quartiere di maestosi edifici e case di mattoni rossi, ampie aiuole tenute alla perfezione e magnifiche vedute sulla citt à e sulla baia. Queen Anne non è cos ì famoso come altri quartieri, ma offre comunque caffetterie, discoteche dove si balla la musica del momento e alcuni divertimenti tipici della Seattle del passato. La ragione principale per cui visitare il quartiere è la vista che si gode da lass ù. La terrazza-osservatorio tra 3rd Ave e Highland Drive è il luogo migliore per ammirare il panorama, soprattutto al tramonto e di notte. Queen Anne si trova appena 2 km a nord-ovest dal centro citt à, cui è collegato da un servizio di autobus frequenti.

Con un'ora di automobile da Seattle, dirigendosi verso le montagne a est, si arriva al Salish Lodge presso le Cascate di Snoqualmie. Questo bellissimo resort, situato in cima alle Cascate di Snoqualmie, alte 80 m, ha fornito l'ambientazione a molte scene della serie televisiva Twin Peaks. Il viaggio per arrivare fino a qui, la visita alle cascate e brevi escursioni a piedi nella zona, seguite da un pranzo al lodge vi faranno tornare indietro soddisfatti di questa bella gita di un giorno. Anche le quattro stazioni sciistiche di Alpental, Snoqualmie Summit, Ski Acres e Hyak richiamano molti visitatori. Le cascate e il resort si trovano 6 km a nord-ovest della cittadina di Snoqualmie sulla Hwy 202.

Woodinville, 32 km a nord-est di Seattle, nei pressi della I-405, ospita due rinomate aziende vinicole e un pub che produce la birra. Chateau St Michelle è una delle prime aziende vinicole di Washington e nei suoi terreni, ricchi di storia, vengono organizzati concerti e picnic estivi. Anche presso la Columbia Winery, che vi si trova accanto, si possono degustare i vini e visitare le propriet à dell'azienda. La Redhook Brewery, una delle prime fabbriche di birra di Washington, ha aperto a Woodinville un nuovo pub in cui si fabbrica la birra chiamato Forecasters Public House. Anche qui vengono organizzate visite tutti i giorni.

Puget Sound, con le sue isole avvolte dalla nebbia e dal mistero, è la zona idea per un'escursione con il traghetto. Il percorso pi ù classico tra i visitatori è la linea che collega Seattle e Winslow, la citt à principale di Bainbridge Island. A Winslow ci sono diversi negozi e ristoranti che si possono raggiungere a piedi dal molo, ma molte persone preferiscono prendere il traghetto semplicemente per il gusto di fare una gita in barca e per godere della vista su Seattle. A Winslow, l'azienda vinicola Bainbridge Island Winery è una meta popolare sia tra i ciclisti sia tra gli intenditori di vino. L'isola si trova 10 km a ovest di Seattle. I traghetti partono a tutte le ore dal pontile 52 del lungomare Alaskan Way; la traversata dura 35 minuti. Bremerton è la cittadina pi ù grande della Penisola di Kitsap ed è inoltre la principale base navale di Puget Sound. Qui le attrazioni primarie sono il Museo Navale e il Turner Joy, un cacciatorpediniere della Marina statunitense che si trova vicino al molo dei traghetti. Bremerton è situata 24 km a ovest di Seattle. Ci sono 13 traghetti al giorno che partono dal pontile 52 di Seattle. Blake Island è un parco statale raggiungibile solo in barca, condizione che, nel 1993, la rese abbastanza sicura per ospitare la conferenza APEC (Associazione Economica dei paesi dell'Asia del Pacifico), in cui il presidente Clinton incontr ò 14 capi asiatici. La struttura pi ù rinomata dell'isola è il Tillicum Village e il suo Northwest Coast Indian Cultural Center & Restaurant (Centro Culturale e Ristorante Indiano della Costa Nord-occidentale). Dai pontili 55 e 56 partono le imbarcazioni che fanno un giro lungo la costa e la traversata fino all'isola. Il prezzo dell'escursione, raggiunta l'isola, comprende anche salmone al forno cucinato nello stile tipico indiano, danze tradizionali e un film sui nativi americani della regione nord-occidentale.

Al di l à del confine con il Canada, si trova Vancouver, citt à della Columbia Britannica che, come Seattle nello stato di Washington, svolge il ruolo di animato centro culturale della regione. Considerata da molti una delle pi ù belle citt à del mondo, gran parte del fascino di Vancouver deriva dalla sua posizione. La citt à sorge su una stretta penisola quasi interamente circondata dall'acqua: a nord si trova l'Insenatura di Burrard, a sud il fiume Fraser e a ovest la Baia degli Inglesi e lo Stretto di Georgia. A nord dell'Insenatura di Burrard sorgono le pareti imponenti dei monti della Catena Costiera, che si estendono ininterrottamente fino all'Alaska. Vancouver è pi ù grande e pi ù cosmopolita di Victoria, la capitale della Columbia Britannica che si trova dall'altra parte dello Stretto di Georgia. La zona del centro è situata sulla penisola che divide l'Insenatura di Burrard e la Baia degli Inglesi. A Gastown, l'angolo pi ù alla moda del centro, gli artisti di strada si esibiscono alla luce degli antichi lampioni. Appena a est del centro si trova Chinatown, dove, in pochi e affollati isolati, si concentrano pi ù persone di discendenza cinese che in gran parte delle altre citt à canadesi. Tra le attrazioni di Chinatown ci sono il Giardino Classico Cinese Dr Sun Yat-Sen e il Sam Kee, il palazzo di uffici pi ù sottile del mondo. Appena a nord del centro lo Stanley Park, con i suoi 400 ettari, occupa il resto della penisola. Il parco ospita una foresta antica, il Vancouver Aquarium, una passeggiata sulla diga marittima di 10 km e tantissimi sentieri e spiagge. Vancouver si trova nell'angolo sud-occidentale della Columbia Britannica ed è raggiungibile da Seattle con due ore di guida, in direzione nord sulla I-5. Ci sono autobus e collegamenti aerei ogni ora tra le due citt à.