Attrazioni

Tutto alle Seychelles ruota intorno all'acqua. Lo snorkelling in particolare è un must per ogni turista: i luoghi migliori nei dintorni di Mahé sono Ste Anne, Anse Soleil, Petite Anse e île Souris. Provate anche l'isola Chauve Souris nei pressi di Praslin. Le isole più decentrate sono considerate le migliori al mondo per le immersioni. Troverete diverse scuole che organizzano corsi e noleggiano l'attrezzatura. Per il windsurf le isole più indicate sono Mahé e Praslin. Molte agenzie organizzano uscite per pesca d'altura.
Per chi non ama l'acqua, le Seychelles offrono diverse possibilità, fra cui le arrampicate su roccia, praticate soprattutto a Praslin e a La Digue, dove si trovano le migliori pareti da scalare; per quanto riguarda le escursioni a piedi, le troverete illustrate in dettaglio negli opuscoli curati dalla Divisione Turismo.

Situata sull'isola di Mahé, Victoria è una delle capitali più piccole del mondo, nonché l'unico porto delle Seychelles; è inoltre l'unica città dell'arcipelago, in quanto gli altri centri abitati sono solo villaggi. Il palazzo di giustizia e la posta centrale risalgono al periodo coloniale; le strade che si irradiano dal centro, invece, sono state ricostruite negli ultimi vent'anni e conferiscono alla città un aspetto moderno e pulito. Nel centro spiccano soltanto alcune vecchie case e qualche negozio, null'altro che dia un carattere specifico alla città. Proprio nel centro città troviamo il Museo di Storia Naturale, che espone un po' di tutto: uno scheletro dell'estinto coccodrillo delle Seychelles, granchi giganti, pesci e diversi animali imbalsamati; il relitto di una nave del 1570 e vari manufatti gris gris. Se vi interessa la storia delle isole, visitate il Museo Nazionale di Storia o il Museo del Partito Unito del Popolo delle Seychelles, che ripercorre la storia del partito. Per brevi passeggiate all'ombra, consigliamo i Giardini Botanici, in cui troverete diversi alberi originari delle isole e altri importati; troverete altresì un recinto di tartarughe giganti, un giardino di orchidee e una tavola calda. A Victoria ci sono diverse pensioni a prezzi modici (per quanto si possa trovare qualcosa di economico alle Seychelles), ma sono tutte fuori dal centro. La città offre anche ristoranti a prezzi relativamente bassi, così come un pittoresco e romantico ristorantino nei pressi del mercato.

Una delle più grandi e più note fra le spiagge di Victoria è Beau Vallon, con sabbia pulita e pochi scogli; le onde possono a volte essere piuttosto alte, a causa di un varco nella barriera corallina. Nel mare vi sono piattaforme che potete raggiungere a nuoto; i non residenti possono usare le sdraio e il bar. Nel villaggio di Beau Vallon ci sono negozi di souvenir, un distributore di benzina e una banca. La spiaggia si trova a circa tre km da Victoria, ed è raggiungibile a piedi o con un autobus. Nella parte meridionale dell'isola le spiagge sono più tranquille e più belle che sulla costa settentrionale. Il posto ideale per nuotare e per fare snorkelling è di fronte alla piccola Ile Souris, sulla costa orientale. Sulla costa occidentale, le calette di Anse Soleil e Anse Petite Police sono isolate e piuttosto difficili da raggiungere (è necessario avere un fuoristrada), ma sarete ripagati da una splendida spiaggia con palme, da scogli per i tuffi e per le immersioni e da una meravigliosa fauna marina. Se preferite osservare il paesaggio, i frangenti dell'Anse Intendance sono spettacolari, ma non si può fare il bagno. Da Victoria partono autobus per molte destinazioni dell'isola.

Questo parco marino comprende sei isole meravigliose, paradiso dello snorkelling. La più bella delle isole è forse Moyenne, che però si può visitare solamente con un tour organizzato. Qualcuno assicura che nell'isola si nascondano fantasmi e tesori sepolti; potete andare a vedere la 'Casa dei Cani', costruita all'inizio del secolo scorso da un'eccentrica signora inglese per accogliere cani randagi. Percorrendo il sentiero che corre lungo il perimetro dell'isola potrete vedere strane piante, alcuni animali (anche due tartarughe giganti) e toccherete vari punti ideali per lo snorkelling. L'Isola Round era usata un tempo come lebbrosario; la cappella della struttura oggi è un ristorante. Se non siete troppo schizzinosi, potrete gustare la migliore cucina creola genuina. Sull'isola ci sono diversi sentieri alberati e un visitors centre.

La Vallée de Mai, sull'isola di Praslin, ha la maggiore concentrazione di palme 'coco de mer' di tutte le Seychelles - se ne contano 4000. La foresta preistorica di questa valle è patriminio dell'UNESCO. I raggi solari che penetrano tra le fronde e illuminano le foglie verdi e rosse creano uno spettacolo pittoresco che non dimenticherete facilmente. Oltre ai diversi tipi di palme vedrete piante selvatiche di ananas, caffè e arbusti di spezie varie; non perdetevi il pappagallo nero tipico delle Seychelles, che vive solamente a Praslin. Quando esplorate la Vallée, non abbandonate i sentieri, non prendete e non lasciate niente: l'equilibrio ambientale è molto fragile.

La spiaggia più bella di Praslin - e di tutte le Seychelles - è Anse Lazio, posta all'estremità settentrionale dell'isola. La sabbia bianca e fine è circondata da alcuni massi di granito levigato. La magia turchese del mare si solleva in morbide onde. Su un lato della spiaggia c'è un'area protetta in cui si può praticare lo snorkelling; in fondo alla strada che porta alla spiaggia c'è un ristorante eccezionale. Le spiagge a est di Anse Lazio sono protette dalla barriera corallina e offrono acque basse, pulite, calde e prive di insidie dove è possibile praticare lo snorkelling. Da Grand Anse partono autobus per tutte le spiagge dell'isola.

Quest'isola, a 2 km dalla costa sud-occidentale di Praslin, nel 1968 è stata dichiarata riserva naturale e accoglie diverse specie a rischio di estinzione, oltre a ospitare allevamenti di uccelli marini e di tartarughe. Camminando nella fitta foresta si vedono uccelli su ogni ramo, che sembrano non interessarsi alla presenza umana; le specie più rare sono la parulide con la coda folta e lo shama delle Seychelles. Vedrete probabilmente il fetone codabianca, simbolo di Mauritius e Réunion. Sull'Isola Cousin vivono George e Georgina, due vecchie tartarughe che seguono i turisti per farsi accarezzare la testa. Per esplorare l'isola è necessario partecipare a una visita organizzata.

Situata a 20 km da Mahé, Silhouette è un'isola di granito, con le alte pareti scoscese che culminano in tre vette. Molti descrivono quest'isola come un luogo mistico e misterioso: essa appare particolarmente scura e arcana al tramonto. Nelle colline si trovano grotte interessanti, nelle quali pare siano nascosti tesori dei pirati. Le spiagge sono protette dalla barriera corallina, che le rende ideali per fare snorkelling e nuotare. Se cercate qualcosa di più faticoso, potete arrivare al Mont Pot à Eau e ammirare le strane piante carnivore. Lungo il percorso vedrete palme 'coco de mer', millepiedi mostruosi e lumache d'ogni genere. Silhouette è raggiungibile da Mahé in elicottero; potete anche noleggiare una barca o affidarvi a una visita organizzata.

Si trova a 1,5 km dalla costa settentrionale di Praslin e fu un lebbrosario dal 1833 al 1965. Le rovine del lebbrosario, che sembrano quasi un vecchio villaggio turistico, sono ancora visibili sulla costa meridionale. Potete visitare quella che fu la casa del medico, vecchio edificio creolo dichiarato monumento nazionale. Gli unici residenti sono il gestore dell'isola e alcune guardie forestali, ma se vi sentite soli potete sempre chiacchierare con i due esemplari di tartarughe giganti centenarie che vagano sulle spiagge. Trattandosi di un parco nazionale marino, l'isola si può visitare solamente con un viaggio organizzato. Oltre alle tartarughe, non perdetevi le enormi sculture di granito.

Aldabra è uno degli atolli corallini più grandi del mondo, che si estende per 22 km da est a ovest e racchiude un'enorme laguna soggetta alla marea, nella quale si vedono ogni tanto squali tigre e mante. Aldabra è l'habitat originario delle tartarughe giganti; se ne contano circa 200.000 esemplari. Ci sono anche migliaia di specie di uccelli, tra i quali il rallo golabianca, l'unico uccello inabile al volo dell'Oceano Indiano. L'Isola di Assomption, 27 km a sud di Aldabra, era un tempo ricoperta di guano, ma fu gradualmente privata di vegetazione, fino a quando negli anni Venti non sparirono alberi e animali. Sott'acqua è tutta un'altra cosa: Jacques Cousteau ha effettuato qui molte riprese del documentario The Silent World, affermando che in nessun altro posto al mondo il mare offre acque così cristalline e una così grande varietà di specie tipiche della barriera corallina. Gli unici residenti di Aldabra sono degli scienziati, che per altro vivono qui solamente tre mesi all'anno. Sull'isola, che dista oltre 1000 km da Mahé, non ci sono alberghi e se volete visitarla dovete rivolgervi alla Marine Charter Association di Victoria per noleggiare un'imbarcazione, oppure arrivare in aereo fino a Desroches e di lì proseguire in barca.