Cultura

Nonostante la rapida industrializzazione, la maggioranza della popolazione di Singapore celebra ancora le festivit à pi ù importanti legate alle rispettive religioni. Le diverse religioni presenti a Singapore rispecchiano la molteplicit à delle razze che convivono nel paese. I cinesi sono in maggioranza seguaci del buddhismo e del culto delle divinit à locali, chiamate shen, sebbene alcuni siano cristiani. I malesi sono prevalentemente musulmani e la maggior parte degli indiani sono hindu. Fra la popolazione indiana c' è tuttavia una discreta presenza di musulmani e sikh.
Le quattro lingue ufficiali di Singapore sono il mandarino, il malese, il tamil e l'inglese. L'inglese è assai diffuso ed è strumento di unificazione fra i vari gruppi etnici. L'istruzione scolastica si avvale dell'inglese, ma i bambini imparano anche la propria lingua; lo scopo è quello di assicurare ai cinesi di Singapore la continuit à del rapporto con la tradizione. L'unico problema di comunicazione che possono incontrare a Singapore coloro che parlano inglese è di trovarsi a doverlo parlare con gli anziani del luogo che non lo hanno imparato a scuola. Cercare di capire il Singlish - un patois unico formato da un inglese semplificato misto a malese e hokkien - pu ò essere faticoso. L'uso del malese è limitato prevalentemente alla comunit à malese. I dialetti cinesi come l'hokkien, il teochew, il cantonese, l'hainanese e l'hakka sono ancora assai parlati, specialmente fra i pi ù anziani, ma l'annosa campagna del governo di promuovere il mandarino, l'unica lingua cinese vera e propria, ha avuto grande successo, tanto che un numero sempre maggiore di cinesi ora parla mandarino in casa. Il tamil è la lingua indiana principale, ma anche il malayalam e l'hindi sono parlati.
I pi ù anziani abitanti di Singapore adorano l'opera cinese, che consiste in una vivace mescolanza di dialogo, musica, canto e danza. è un'antica forma di teatro, che raggiunse l'apice della popolarit à durante la dinastia Ming, fra il XIV e il XVII secolo. La recitazione è lenta e stilizzata e la musica risulta cacofonica alle orecchie della maggior parte degli occidentali. Nelle festivit à importanti come il capodanno cinese, le rappresentazioni si svolgono per strada. La danza del leone è acrobatica e spettacolare e di solito si svolge durante le feste cinesi. Anche le danze malesi e indiane sono forme di spettacolo; la liberalizzazione ha anche incrementato notevolmente il teatro alternativo, ma forse il clou della cultura di Singapore è lo shopping.
Singapore è la capitale asiatica del cibo. Avrete a disposizione cibi cinesi, indiani, malesi, indonesiani e occidentali, e alcuni fra i piatti pi ù gustosi sono quelli in vendita nei suggestivi banchetti per le strade. La cucina nonya è una variante locale del cibo cinese e malese che mescola ingredienti cinesi con spezie locali, come crema di noce di cocco e citronella. Una zuppa assai popolare, speziata, a base di noce di cocco, la laksa, è il classico piatto nonya. Raita è il nome di un contorno composto di cetrioli, yogurt e menta, ottimo per rinfrescare il palato (indiano). Tra i dessert locali, il chendol si presenta come un cono con pezzetti di ghiaccio immersi in uno sciroppo colorato, zucchero di canna e latte di cocco con fagioli rossi, semi di attap (un tipo di palma) e gelatina di frutta.
Singapore è il posto giusto per scoprire i frutti tropicali. Fra i meno comuni si trovano i rambutan, i mangostani, i durian, i jackfruit, gli starfruit, gli zirzat, i buah duku, i chiku e i jeruk. Tra le bevande, l'es avocado è un frullato di avocado con ghiaccio (malese/indonesiano), mentre il teh tarek è un t è locale fatto con latte condensato, letteralmente 'tirato' o 'allungato' da un bicchiere all'altro.