Cultura

La danza e il canto sono elementi tipici delle principali cerimonie culturali dello Swaziland, e gli incontri tradizionali possono dare luogo a vivaci festeggiamenti, con uomini e donne che danzano all'unisono con i loro spettacolari indumenti tradizionali. Benché la monarchia sia stata accusata di essere illiberale, i principali festival culturali ruotano intorno a cerimonie sacre che riuniscono la popolazione, ricordando così a tutti il loro rapporto con il re. Il costume nazionale swazi è davvero straordinario e vi capiterà spesso di vederlo indosso alle persone, soprattutto durante le cerimonie. Sono comuni le sfumature di ocra, rosa e rosso, così come si usa portare piume dai colori vivaci infilate tra i capelli.
Le lingue ufficiali sono lo swazi e l'inglese, e quest'ultima è quella ufficiale per le comunicazioni scritte. In gran parte delle zone di campagna avrete un po' di difficoltà a farvi capire. Sebbene le religioni indigene non siano largamente praticate, la cultura tradizionale swazi rimane ben radicata, e alcune importanti cerimonie come l'Incwala, l'Uhmlanga e l'Umcwasho, conservano delle implicazioni religiose. Uno dei momenti principali dell'Incwala comporta un pellegrinaggio fino al mare per prelevare un po' di spuma dalle onde dell'Oceano Indiano, tornando così alla patria originaria degli swazi sulla costa del Mozambico. In tutto il paese vi capiterà d'incontrare persone che portano il cognome Dlamini, molte delle quali rivendicano una sorta di diritto al trono reale, e se alcuni assumono ingiustificatamente arie da reali, altri potrebbero essere semplici agricoltori locali in lotta. (Alla fine del 1998, il parlamento piombò nella più assoluta confusione quando due uomini, entrambi di nome Peter Dlamini, riuscirono ad insediarsi come ministri). La maggior parte della popolazione è swazi, ma c'è anche un piccolo numero di zulu, tsonga-shangaan ed europei. I rifugiati del Mozambico, di origine sia africana sia europea, costituiscono una minoranza significativa.
Il mais è il prodotto principale e molti lo mangiano sotto forma di una sorta di porridge, spesso accompagnato da uno stufato pieno di condimento. Forse non sembrerà molto appetitoso, ma bisogna considerare che questo è un paese povero, e le regioni a rischio di siccità devono fare i conti con l'insufficienza cronica delle scorte di cibo. Storicamente gli swazi sono stati consumatori di carne, ma oggi la dieta comune si limita quasi sempre a mais, latte e verdure. La birra casalinga africana, spesso prodotta con il sorgo o con il mais, solitamente merita di essere bevuta, ma dal momento che la qualità varia a seconda del posto, vi consigliamo di informarvi sui punti vendita che trattano quella di più alta qualità.