Ambiente

Le 118 isole della Polinesia Francese non sono che dei puntini sparsi nel vasto Oceano Pacifico meridionale e sono suddivise in cinque arcipelaghi: le Isole della Società (che comprendono Tahiti), le Tuamotu, le Marchesi, le Tubuai e le Gambiers. Soltanto sei hanno una superficie superiore a 100 kmq e l'isola situata più a nord, Hatutu, dista più di 2000 km da quella più meridionale, Rapa. Le masse continentali più vicine sono l'Australia, 5200 km a ovest, e il Sudamerica, 6000 km a est. Le Isole Cook, a ovest, sono l'entità territoriale più vicina.
Le isole sono un misto di alture vulcaniche e atolli corallini; quelle che presentano un territorio di tipo collinare sono fertili e hanno una vegetazione molto più varia rispetto agli atolli. Su queste isole proliferano gli splendidi fiori detti tiare, che vengono intrecciati formando i lei oppure vengono messi fra i capelli. In questa regione sono presenti anche molte specie vegetali introdotte, tra cui l'ibisco e la buganvillea. La maggior parte degli animali terrestri è stata introdotta; vi sono maiali e polli che vivono allo stato selvatico, capre semiaddomesticate nelle Isole Marchesi e pecore a Tahiti, alle Isole Tubuai e alle Marchesi. Ci sono poi molti piccoli gechi e grandi centopiedi la cui puntura è piuttosto dolorosa. In Polinesia Francese vivono circa 100 specie di uccelli tra cui sterne, procellarie, e fregate. L'abbondanza e la varietà di fauna marina risulta subito evidente non appena si mette la testa sott'acqua.
Il clima tropicale della Polinesia Francese conosce due stagioni distinte. La stagione delle piogge, che dura da novembre ad aprile, presenta temperature medie comprese tra i 27 e i 30°C accompagnate da umidità, piogge intense (in questo periodo cade il 75% delle precipitazioni annue) e temporali brevi e violenti. Durante la stagione secca, da maggio a ottobre, le precipitazioni sono scarse, l'aria è più asciutta e le temperature sono un po' più fresche. I venti possono soffiare a una velocità compresa tra i 40 e i 60 km/h. Il maraamu è un vento sud-orientale che si presenta spesso durante la stagione secca, mentre il toerau è un vento proveniente da nord o da nord-est che soffia di tanto in tanto durante la stagione delle piogge.