Fatti

i cittadini italiani possono soggiornare per 30 giorni senza visto, esibendo il passaporto e un biglietto aereo di andata e ritorno. Chi intende rimanere nel paese per un periodo pi ù lungo, deve far richiesta presso il consolato thailandese di un visto turistico, che ha una validit à di 60 giorni e che in Italia costa 15. I visti turistici validi 60 giorni possono essere estesi fino a un massimo di 30 giorni a discrezione delle autorit à dell'ufficio immigrazione thailandese.

220V, 50 Hz

sistema metrico, con alcune variazioni locali

circa 6,7 milioni di visitatori nel 1995

Se cercate di spendere poco, dovrebbero bastarvi US$15-25 al giorno. Se dormite in alberghi dignitosi e mangiate al ristorante, dovreste spendere circa US$40-60 a Bangkok, la met à nel resto del paese. Chi non ha problemi di soldi, a Bangkok trover à alcuni degli alberghi pi ù lussuosi del mondo. Viaggiando al di fuori delle destinazioni pi ù frequentate, il livello di spesa e la qualit à di alberghi e ristoranti diminuiscono notevolmente.
A met à del 1997, il baht ha perso il 20% del valore nel giro di una notte, perci ò vi conviene aggiornarvi sul tasso di cambio leggendo il Bangkok Post. I tassi migliori li offrono le banche e i cambiavalute ufficiali. Per acquistare i baht, la moneta pi ù facilmente accettata è il dollaro statunitense, ma si ottiene un tasso migliore con i travellers' cheques che con i contanti. Negli ultimi anni stanno aumentando i negozi e gli alberghi che accettano le carte di credito; la pi ù diffusa è la Visa, seguita dalla MasterCard. Nelle grandi citt à si trovano sportelli bancomat che accettano la Visa e altre carte di credito; molti uffici di cambio anticipano contanti con la carta di credito.
In Thailandia non è comune dare la mancia, ma chi lavora nei grandi alberghi comincia ad abituarsi. Per comprare nei mercati e nei negozi turistici o per prendere un taxi senza tassametro è necessario contrattare; prendetelo pi ù come un fatto sociale che come una questione di vita o di morte.

Per quanto riguarda il clima, il periodo migliore per gran parte della Thailandia va da novembre a febbraio, i mesi meno piovosi e meno caldi. Se si intende visitare solamente il sud, i mesi pi ù indicati sono invece marzo, aprile e maggio, quando nel resto del paese si soffoca dal caldo. Mentre al nord il periodo pi ù consigliabile è quello compreso fra la fine di novembre e l'inizio di dicembre oppure il mese di febbraio, quando la temperatura ricomincia a salire. I mesi peggiori per andare a Bangkok sono aprile, quando la citt à si trasforma in una fornace, e ottobre, mese delle piogge torrenziali. La Thailandia raggiunge il pienone a dicembre e ad agosto; i mesi con il minor numero di turisti sono maggio, giugno e settembre.

Molte feste tradizionali sono legate ai rituali buddhisti o bramani e seguono il calendario lunare. Verso met à aprile si celebra il capodanno thailandese, il Songkran; si 'lavano' le statue del Buddha e si onorano i monaci e gli anziani spruzzando un po' d'acqua, ma poi si comincia a lanciarsi acqua addosso solo per divertimento; siate sicuri che se partecipate ne uscirete fradici. Altre feste sono legate alla semina e al raccolto del riso. All'inizio di maggio, il re apre ufficialmente la stagione delle risaie con un antico rituale bramano, in un campo nel centro di Bangkok. Nel nord est del paese a maggio si svolge la festa dei razzi, durante la quale si spara in aria un misto di bamb ù e di polvere da sparo per convincere il cielo a mandare la pioggia necessaria alla coltivazione del riso. Da settembre a maggio in tutta la Thailandia ci sono varie feste che celebrano la raccolta del riso. Tra settembre e ottobre si tengono a Phuket e a Trang le giornate vegetariane: per nove giorni i buddhisti cinesi mangiano solamente cibo vegetariano, vanno in processione per la citt à e officiano cerimonie nei templi cinesi. A Surin si tiene verso novembre il raduno degli elefanti, una festa popolare durante la quale si possono vedere i pachidermi giocare a calcio!