Attrazioni

Se siete disponibili a partire con il vostro equipaggiamento e a percorrere lunghe distanze con mezzi di trasporto inaffidabili, le Tuvalu offrono molte delle attività popolari in altre isole del Pacifico, ad eccezione delle escursioni nella boscaglia (a causa delle rare macchie boschive).
Le Tuvalu sono costituite quasi interamente da corallo. Per questa ragione le immersioni e lo snorkelling sono esperienze interessanti, anche se le barriere coralline presentano sempre un duplice pericolo: di ferirsi se ci si avvicina troppo e di finire in qualche corrente oceanica, se ci si allontana eccessivamente. Una volta giunti sul posto, informatevi sempre sulle aree che possono presentare particolari pericoli. Le isole offrono anche la possibilità di trekking, sebbene - date le loro dimensioni - le escursioni siano spesso in realtà semplici passeggiate.
Le isole sono dotate di un'unica struttura dove è possibile praticare tennis, pallacanestro e pallavolo, ma lo sport che va per la maggiore tra coloro che visitano le Tuvalu è l'ozio. Prive di trappole organizzate destinate ai turisti, le Tuvalu non sono certo il Club Med del Pacifico. Andate in giro a piedi o statevene semplicemente seduti sotto una palma.

Con una popolazione di 5300 abitanti, Funafuti resta una cittadina piacevole e modesta. Non vi sono industrie pesanti e vi sono solo due insediamenti produttivi (tessuti e sapone), l'aria è pulita e il ritmo di vita tranquillo. Funafuti è un centro amministrativo, che ospita una manciata di edifici di governo non lontano dall'aeroporto (la cui pista di atterraggio è al tempo stesso il principale campo di calcio del paese) e una chiesa. Il villaggio principale dell'isola si trova dieci minuti di cammino più a nord rispetto al centro, mentre in altri dieci minuti si arriva al molo dalle acque profonde. L'immensa laguna offre un paesaggio interessante; tuttavia prestate attenzione mentre camminate, in quanto le spiagge della laguna fungono anche da bagni pubblici per taluni abitanti del posto. Con una densità di 1454 abitanti per kmq, l'isola può dirsi relativamente affollata. Se non disponete di un'imbarcazione e non siete abbastanza pazienti per spostarvi da un'isola all'altra servendovi degli altri mezzi di trasporto disponibili, potete affittare una barca e dirigervi all'Isola di Funafala o far rotta verso uno dei restanti isolotti disabitati che si trovano all'estremità meridionale della laguna, da dove godrete lo spettacolo di un paesaggio incontaminato.

Recentemente dichiarata parco grazie all'appoggio del programma di tutela ambientale per il Pacifico Meridionale, quest'area di 32 kmq è oggi un parco naturale protetto. Costituita da sei isolotti disabitati, l'area sottoposta a tutela naturale brulica di una grande varietà di pesci tropicali e offre riparo agli uccelli marini che vi nidificano e alle tartarughe che vi depongono le uova. Per accedere all'area marina dovrete disporre di una vostra imbarcazione o di una barca noleggiata. Informatevi sul posto.

Nanumea, la più settentrionale e popolosa delle isole esterne, durante la seconda guerra mondiale fu occupata dall'esercito statunitense. Testimonianza della presenza americana è offerta dai relitti di numerosi mezzi da sbarco e da un cacciabombardiere B-24. Con l'approvazione del pastore, potrete anche salire sull'alto campanile in stile gotico tedesco, da dove si ammira una splendida vista sull'atollo. Nanumea si trova a 475 km da Funafuti ed è accessibile solo via mare.

Sebbene verso la metà del XIX secolo due terzi della popolazione locale furono rapiti dai peruviani, sulle due dozzine di isolotti di Nukulaelae i visitatori troveranno ad accoglierli 360 persone. Una volta giunti sull'atollo, potrete visitare il sito archeologico dell'unico culto precristiano di cui vi siano ancora testimonianze nelle Tuvalu: un imponente altare in pietra che emerge dalla boscaglia. Nukulaelae si trova 120 km a sud-est di Funafuti. Le imbarcazioni private rappresentano il mezzo più pratico per raggiungere l'atollo.