Attrazioni

Le montagne del Ruwenzori nell'Uganda sud-occidentale offrono alcuni dei migliori percorsi di trekking dell'Africa orientale, apprezzati dai viaggiatori almeno quanto quelli del Kilimanjaro e del Monte Kenya, sebbene decisamente pi ù difficili e impegnativi. Il trekking in questa zona richiede cinque giorni, da affrontare con indumenti caldi e impermeabili. All'interno del parco nazionale di Bwindi nel sud-ovest del paese, il Waterfall Trail, il Muzabijiro Loop Trail e il Munyaga River Trail sono tre ottimi itinerari con vari gradi di difficolt à. L'acqua intorno alle isole Sese, a sud di Kampala, è pulita, fresca e ideale per fare delle belle nuotate. Il rafting sul Nilo Vittoria sar à un'esperienza indimenticabile; la maggior parte degli operatori di questo settore si trova vicino a Jinja, una cittadina alla confluenza del Nilo con il lago Vittoria.

Citt à moderna e vivace, la capitale ugandese ha sofferto molto durante la guerra civile. Nei circa dieci anni di governo del presidente Museveni, Kampala si è trasformata da citt à fantasma, depredata di tutto, in un centro fiorente come si conviene alla capitale di un paese che vanta uno dei pi ù alti tassi di crescita del continente africano. La corrente elettrica funziona, dai rubinetti esce acqua limpida, gli edifici danneggiati sono ora nuovamente abitabili e ne sono sorti altri, i negozi e i mercati sono di nuovo ben forniti. Oggi Kampala ha addirittura casin ò, locali notturni e ristoranti eleganti. Inoltre, è una citt à sicura. Si dice che Kampala sia costruita su sette colline, ma il centro sorge su una sola di esse, Nakasero. La met à superiore della collina è una sorta di citt à giardino, con ampi viali tranquilli su cui si affacciano grandi case protette da imponenti recinzioni. è questo il quartiere delle ambasciate, delle organizzazioni umanitarie, degli alberghi pi ù esclusivi, degli uffici governativi e dei ricchi in genere. La met à inferiore della collina è un mondo completamente diverso fatto di negozi, piccoli esercizi commerciali, alberghi e ristoranti economici, mercati e templi hindu. Qui si trovano anche l'autostazione e i posteggi dei taxi. Le strade di questa zona congestionata sono gremite di gente, vecchie automobili sgangherate, venditori di biglietti della lotteria e bancarelle sui marciapiedi che vendono di tutto, dai timbri di gomma ai ricambi per le radio. Se non vi bastano le strade di Kampala, segnaliamo alcuni siti turistici di un certo interesse. Sicuramente, la sezione pi ù interessante dell'Uganda Museum è la collezione di strumenti musicali tradizionali, che potete suonare liberamente. Le Tombe di Kasubi sorgono su Kasubi Hill, che ospita il palazzo reale la cui costruzione risale al 1881. è qui che troverete gli enormi edifici tradizionali in canne e tapa dei kabaka (re) del popolo baganda. Presso l'Uganda Wildlife Authority Office, pochi chilometri a nord-est del centro, potrete prenotare le visite ai gorilla del lontano Bwindi National Park.

Bwindi è uno dei parchi nazionali ugandesi di pi ù recente istituzione. Noto un tempo con il nome di 'Foresta impenetrabile', occupa una superficie di 330 kmq nel sud-ovest del paese, vicinissimo al confine con la Repubblica Democratica del Congo (ex Zaire). Il parco ospita uno degli ultimi habitat rimasti del gorilla di montagna e conta circa 320 esemplari di questa specie, ossia la met à dell'intera popolazione mondiale. A causa dei disordini in Ruanda e nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, il parco di Bwindi è diventato la meta principale dell'Africa orientale per vedere questi animali. Il Bwindi National Park è una delle zone dell'Africa pi ù ricche di flora e fauna e ospita elefanti, il raro ilochero (maiale gigante delle foreste) e almeno 10 specie di primati. La sede del parco è a Buhoma, ai margini settentrionali, ed è da qui che partono le visite ai gorilla. A Buhoma troverete anche l'unica possibilit à di alloggio offerta dal parco. Vi sono autobus diretti che garantiscono collegamenti giornalieri tra Kampala e Butogota, che si trova circa 350 km a sud-ovest della capitale ed è la citt à pi ù vicina a Buhoma. Da Butogota a Buhoma ci sono poi ancora 17 km, distanza che, data l'assenza di mezzi pubblici, pu ò essere percorsa a piedi, oppure noleggiando un pick-up o una motocicletta.

Jinja sorge sulle rive del lago Vittoria e trabocca di vecchi edifici in stile orientale, a testimonianza del periodo in cui in citt à risiedeva una considerevole comunit à asiatica. Si pu ò anzi dire che la citt à appartenesse agli asiatici, finch É Idi Amin non li cacci ò semplicemente dal paese. Molti sono tornati e la citt à conosce una nuova fioritura. Jinja è anche uno dei luoghi in cui il Mahatma Gandhi ha voluto che venissero sparse le sue ceneri. Una statua lo commemora in un tempio hindu vicino alla citt à. Jinja si trova vicino alla Owen Falls Dam, una centrale idroelettrica che copre gran parte del fabbisogno energetico del paese. La strada principale che collega Kampala a Jinja passa sopra la diga e la linea ferroviaria utilizza un ponte nelle vicinanze. Prima della costruzione della diga, le sorgenti del Nilo Vittoria erano le Ripon Falls, ossia il punto in cui il Nilo lasciava il lago Vittoria iniziando il suo viaggio verso il Mediterraneo. Le cascate furono sommerse dopo la costruzione della diga, ma dalla turbolenza delle acque si pu ò ancora capire dove si trovavano. Jinja sorge circa 60 km a nord-est di Kampala ed è facilmente raggiungibile in autobus, taxi o treno.

Questo arcipelago sorge al largo della sponda nord-occidentale del lago Vittoria. Sfuggite alle devastazioni della guerra civile, le 84 isole che lo compongono hanno conservato intatta la bellezza originaria e i loro abitanti, chiamati basese, formano un gruppo tribale ben distinto con lingua, cultura e tradizioni proprie. I basese vivono di pesca e coltivano caff è, patate dolci, manioca, igname e banane. Le isole principali, Buggala, Bufumira, Bukasa, Bubeke e Khome, sono collinose e, le aree non coltivate, sono ricoperte da una grande variet à di alberi. La fauna comprende scimmie, ippopotami, coccodrilli e diversi tipi di uccelli. A parte l'avvistamento della fauna, le isole offrono al visitatore ottimi punti per pescare, nuotare o starsene semplicemente sdraiati al sole. Posizionate immediatamente a sud di Kampala, le isole sono collegate alla terraferma da traghetti che partono da Bukakata (circa 80 km a sud-ovest di Kampala via Masaka) e arrivano fino all'isola di Buggala, nonch É da pescherecci che vanno da Port Bell (subito a sud-est di Kampala) a Buggala.

Le montagne del Ruwenzori, avvolte dalle nebbie, rappresentano uno dei percorsi di trekking pi ù impegnativi dell'Africa orientale. Si estendono per circa 100 km e costituiscono uno dei pi ù famosi parchi nazionali dell'Uganda. Al centro si trovano nevai e ghiacciai perenni, il pi ù elevato dei quali è il Mount Stanley che si erge in mezzo al parco a un'altitudine di 5109 m. Prima di pianificare un'escursione in questa zona, informatevi presso l'ufficio turistico di Kampala, in quanto il trekking viene a volte sospeso, a causa delle attivit à del Lord's Resistance Army nella zona. Fort Portal, una verde cittadina piacevole e tranquilla all'estremit à nord-orientale della catena del Ruwenzori, sorge in mezzo a piantagioni di t è ed è il punto di partenza per esplorare il Kibale Forest National Park, situato 30 km a sud-est. Il parco è famoso per gli scimpanz É e si dice che abbia la pi ù alta densit à di primati al mondo. Ospita anche babbuini, colobi rossi e bianchi e mammiferi pi ù grandi come tragelafi striati, sitatunga, cefalofi, civette, bufali ed elefanti. Fort Portal si trova circa 270 km a nord-ovest di Kampala ed è raggiungibile in autobus o in taxi. è inoltre collegata ai parchi nazionali di Kibale e del Ruwenzori da frequenti servizi di autobus e taxi.

Il lago Alberto fa parte del sistema della Great Rift Valley, che dal Medio Oriente si estende fino al Mozambico, e dal 1894 segna parte del confine tra Uganda e Congo. Il primo europeo ad avvistare il lago fu l'esploratore inglese sir Samuel Baker, nel 1864, che lo battezz ò Alberto in onore del principe consorte della regina Vittoria. Il momento migliore per vedere il lago è in tarda mattinata, quando i pescherecci giungono a riva con la pesca del giorno. Un ottimo punto per assistere a questo spettacolo è Butiaba, lungo la strada che collega Kampala alla zona del lago. La via d'accesso lungo l'Albertine Escarpment (falesia albertina) è spettacolare e offre un ampio panorama sia del lago sia delle Blue Mountains congolesi in lontananza. Butiaba si trova circa 250 km a nord-ovest di Kampala ed è collegata da autobus e taxi che passano da Masindi, a est di Butiaba, o da Wanseko, a nord di Butiaba sulla sponda del lago.