Attrazioni

I quasi 40 parchi nazionali del Venezuela offrono la possibilit à di effettuare escursioni di ogni tipo, da quelle pi ù tranquille a quelle pi ù dure nella giungla, dove non ci si dovrebbe avventurare senza un machete e un po' di conoscenza di quelli che sono i pericoli del luogo. Il Parco nazionale El ávila, situato nella valle di Caracas, è probabilmente un buon punto di partenza; altre escursioni meno facili si possono effettuare a Guatopo, Terepaima e a San Esteban. La zona migliore è forse quella della Sierra Nevada de Merida, dove si possono compiere escursioni in mountain bike, fare trekking e alpinismo, noleggiando guide e attrezzatura. Merida è anche l'ideale per il deltaplano e il parapendio. La costa caraibica offre moltissime occasioni per fare snorkelling e immersioni, soprattutto a Tucacas. Gli speleologi dovrebbero visitare Cueva del Gu ócharo, il pi ù interessante dei complessi di grotte presenti in Venezuela. Ci si arriva in 3 ore di autobus da Cuman á.

Situata in una pittoresca vallata vicino alla costa settentrionale, la capitale del Venezuela è una metropoli brulicante di pi ù di tre milioni e mezzo di abitanti, includendo l'area metropolitana. Citt à in rapido sviluppo, progressista e cosmopolita, ha perduto quasi del tutto le sue radici coloniali per indirizzarsi verso un aspetto 'nordamericano', tanto che vanta alcuni degli esempi di architettura moderna pi ù arditi dell'intero Sud America. Caracas è per ò anche caratterizzata dai ranchos, estese bidonville di lamiera e di cartone che occupano le colline circostanti, testimoniando l'immigrazione incontrollata avvenuta nel dopoguerra. Tra le principali attrattive turistiche ricordiamo la Plaza Bol ívar, con la cattedrale del XVII secolo; la Casa Natal de Bol ívar, luogo di nascita di Sim ón Bol ívar; il monumentale Palacio de Miraflores in cui visse uno dei passati leader del paese, Joaquin Crespo; il Panteon Nacional, mausoleo in cui sono sepolti alcuni dei cittadini venezuelani pi ù importanti; il quartiere di Petares, che ha mantenuto la sua impronta coloniale; il Parque Central, affollato e moderno come la capitale che lo ospita. Gran parte degli alberghi a buon mercato si trova nei quartieri malfamati, la cui sicurezza, specialmente di notte, è naturalmente assai dubbia. Con ogni probabilit à, il posto migliore è il Sabana Grande. State sempre attenti, perch É le aggressioni e i reati minori sono in aumento. La vita notturna si concentra nei quartieri di Las Mercedes, El Rosal, La Floresta e La Castellana. Potete anche bere una birra al Greenwich Pub o ascoltare jazz al Juan Sebasti án Bar, uno dei migliori della citt à.

Terzo per lunghezza in Sud America, l'Orinoco nasce vicino al confine con il Brasile nella parte meridionale del Venezuela e scorre per 2150 km fino all'ampio delta paludoso sulla costa nordorientale del paese. I numerosi isolotti coperti di foreste che costituiscono il delta sono abitati dai Warao, una trib ù che vive su palafitte nei pressi delle rive del fiume, si sposta per lo pi ù in canoa e trae il proprio sostentamento dalla pesca. Nella regione del Basso Orinoco è situata Ciudad Bol ívar (una volta nota come Angostura), una citt à afosa che vanta un passato glorioso e mantiene ancora gran parte del proprio fascino coloniale. Qui Sim ón Bol ívar progett ò l'ultima fase della guerra di indipendenza e qui venne istituita la prima capitale del paese prima della liberazione dal dominio spagnolo. Coloro che visitano Ciudad Bol ívar sono di solito diretti a Canaima, una cittadina che gode di una posizione spettacolare, essendo sorta lungo il Rio Carrao proprio al di sotto di una magnifica serie di cascate. L ì vicino, originato da un affluente, c' è il Salto Angel, la cascata pi ù alta del mondo, le cui acque si gettano nel vuoto da un'altezza di 807 metri (16 volte l'altezza delle Cascate del Niagara). Continuando in direzione sud-est, si incontra il meraviglioso paesaggio del tavolato della Gran Sabana, con i suoi tepuis e simas (depressioni nel terreno coperte di vegetazione e delimitate da pareti scoscese, la cui larghezza pu ò raggiungere i 350 metri).

Le verdeggianti montagne della Sierra Nevada de Merida costituiscono l'estremit à settentrionale della catena delle Ande e si trovano nella parte nord del paese. Costellate di piccoli villaggi i cui abitanti conducono ancora uno stile di vita tradizionale, esse sono percorse da sentieri che conducono a vedute panoramiche spettacolari su picchi innevati, che soddisfano anche il viaggiatore pi ù esigente. La citt à di Merida, la cui atmosfera piacevole e rilassata la rende una delle mete turistiche preferite del Venezuela, si trova a soli 12 km dalla montagna pi ù alta del paese, il Pico Bol ívar.

La costa nordorientale è il posto giusto per dedicarsi ad attivit à quali lo snorkelling, le immersioni, la pesca d'altura, la vela o semplicemente l'abbronzatura. Qui le spiagge del Venezuela offrono veramente il massimo: ampie distese di sabbia bianca bagnate da acque turchesi e orlate di palme da cocco. La Isla Margarita, distante 40 km dalla terraferma, è assai popolare tra gli amanti della vita da spiaggia ed è anche una delle destinazioni turistiche preferite dai venezuelani. E' facilmente raggiungibile mediante i traghetti che partono da Cuman á e da Puerto La Cruz.

Situata sulla costa caraibica nella parte inferiore della penisola di Paraguan á, Coro è una citt à tranquilla, piacevole e con un'interessante vita culturale, nota soprattutto per avere alcuni dei migliori esempi di architettura coloniale di tutto il Venezuela. Fondata nel 1527, essa fu uno dei primi insediamenti europei sul continente; ciononostante, le opere architettoniche pi ù interessanti risalgono al XVIII secolo, quando Coro ag ì come centro di contrabbando in combutta con le isole di Cura Çao e Bonaire. Il centro storico venne dichiarato monumento nazionale negli anni 1950 e diversi palazzi sono gi à stati restaurati. Tra le principali attrattive vi sono la Calle Zamora, stupenda stradina pavimentata a ciottoli, su cui sono state costruite ville lussuose e poi la Cattedrale e il Museo de arte de Coro.

La regione amazzonica si estende nella parte meridionale del Venezuela ed è coperta da una fitta foresta tropicale attraversata da innumerevoli corsi d'acqua e popolata da un mosaico di isolate comunit à indigene. Si possono organizzare escursioni lungo l'Orinoco, il Sipapo, l'Autana e altri fiumi nonch É nel profondo della giungla informandosi presso la citt à di Puerto Ayacucho, afosa ma accogliente.

Sperduta tra le foreste della Cordillera de la Costa, all'incirca 60 km a ovest di Caracas, c' è la curiosa cittadina di montagna di Colonia Tovar. Fondata nel 1843 da un gruppo di coloni tedeschi, essa è rimasta al riparo da influenze esterne per quasi un secolo: la mancanza di strade impediva le comunicazioni e i rigidi costumi sociali legavano gli abitanti a un rapporto esclusivo con la loro cultura (ad esempio, il matrimonio veniva proibito se contratto con un non appartenente alla comunit à). La lingua spagnola venne introdotta solo negli anni 1940 e una strada asfaltata venne costruita solo nel 1963. Oggi Colonia Tovar è una cittadina incantevole che fonda il proprio benessere sulla vendita di beni alimentari e manufatti ed ha l'aspetto di un borgo tedesco. Gran parte degli antichi edifici è ancora in piedi e il cibo, in particolare il pane e le salsicce, continua a essere preparato secondo vecchie ricette tedesche.

Attraverso i confini del Venezuela, della Guyana e del Brasile si estende un altopiano di 280 kmq noto come Roraima, la cui popolarit à tra crescendo tra i viaggiatori amanti del trekking e della botanica. Il viaggio dura cinque giorni e gli ultimi due sarete obbligati a viaggiare con una guida. Nonostante l'escursione comporti l'essere sottoposti ad abbondanti precipitazioni, la scalata dell'altopiano è davvero interessante e una volta arrivati in cima si ammira un panorama che sembra uscire da un sogno fantastico, con rocce nere, spiagge rosa e specie vegetali incredibili.

Una delle cascate pi ù spettacolari e fotogeniche presenti sul tavolato della Gran Sabana è il Salto Aponguao, che pu ò essere complicato raggiungere. Per arrivarci si pu ò deviare dalla strada statale e percorrere 40 km di strada sterrata fino al villaggio indio di Iborib ó. Qui si pu ò pagare uno dei locali per farsi portare in curiara (piroga) attraverso il Rio Aponguao e poi in mezz'ora giungere alle cascate. Un'altra possibilit à è di arrivarci direttamente in barca e ritornare a piedi. Qualsiasi soluzione scegliate, la cascata è spettacolare e l'acqua precipita da un'altezza di 105 m. Un sentiero segnalato conduce ai piedi della cascata dove si pu ò fare il bagno e nuotare nei laghetti naturali che vi si formano. Vicino c' è anche un posto ideale per pernottare, da cui si gode un eccellente vista del Salto Apoguano e della zona circostante.