Attrazioni

Il Vietnam dispone di 3260 km di coste e quindi è possibile noleggiare l'attrezzatura per fare snorkelling o immersioni in quasi tutte le localit à turistiche balneari. Le spiagge pi ù famose sono Vung Tau, poco a nord del delta del Mekong, e Nha Trang, vicino a Dalat. Proprio nella bella campagna intorno a Dalat, si possono effettuare piacevoli escursioni a piedi, a cavallo e anche in bicicletta. Il Vietnam è una delle mete preferite da coloro che amano percorrere molti chilometri in bicicletta, essendo un paese pianeggiante e con una percentuale di veicoli relativamente bassa. Alcuni ciclisti occidentali organizzano escursioni di gruppo sul delta del Mekong.
Gli amanti delle grotte dovrebbero recarsi presso le caverne fluviali di Pong Nha, a nord-ovest di Dong Hoi. Coloro che fossero interessati agli eventi legati alla guerra del Vietnam potrebbero percorrere parte del Sentiero di Ho Chi Minh, una serie di strade, piste e viottoli utilizzati come rotte di spedizione di merci dai nordvietnamiti durante il conflitto. Partendo dal Vietnam settentrionale, il sentiero procede in direzione sud attraverso le Montagne di Truong Son fino al Laos occidentale. La rete di cunicoli di Cu Chi (35 km da Saigon) e di Vinh Moc (nei pressi dell'antico confine tra Vietnam del Nord e del Sud) permette ai visitatori di sperimentare la vita claustrofobica condotta dagli abitanti dei villaggi e dai vietcong durante la guerra.

Ho Chi Minh rappresenta il cuore e l'anima del Vietnam. Caotica, dinamica e industriosa, è la citt à pi ù grande del paese, la capitale economica e anche la promotrice delle nuove tendenze culturali. Lungo le strade, dove si svolge gran parte della vita cittadina, vi è una miriade di negozi, bancarelle, carretti e ambulanti che vendono la loro merce esposta sui marciapiedi. Insomma, Ho chi Minh è in perenne fermento. Ci ò nonostante, nella moderna metropoli non sono state dimenticate le tradizioni secolari e il ricordo e la bellezza di un'antica cultura. Tra le principali attrattive turistiche ricordiamo la Pagoda di Giac Lam, la Cattedrale di Notre Dame in stile neoromanico, il Palazzo della Riunificazione, il mercato di Cholon e l'ex ambasciata degli USA, luogo di distruzione e violenze durante la fuga del 1975. La zona centrale di Ho Chi Minh è imperdibile di domenica e nelle sere dei giorni di vacanza. Le strade sono piene fino all'inverosimile di giovani vietnamiti che vanno in giro in bicicletta e in moto per mettersi in mostra o per adocchiare. Nei dintorni del Teatro Municipale si ritrovano gli amanti del jazz. Fra i divertimenti si pu ò scegliere tra le discoteche e i karaoke negli alberghi di lusso, la musica occidentale a tutto volume nei bar come l'Hard Rock Cafe, le danze al Rex Hotel o la musica tradizionale vietnamita al conservatorio. La maggior parte dei locali si trova nel centro della citt à, lungo Mac Thi Buoi St. Coloro che viaggiano con un budget limitato di solito si ritrovano nella zona di Pham Ngu Lao Street, all'estremit à occidentale del distretto 1. A Cholon vi sono numerose camere economiche, anche se la zona non è cos ì frequentata dagli occidentali. I turisti con maggiori disponibilit à economiche preferiscono gli alberghi di categoria elevata nei dintorni di Dong Khoi St nella parte orientale del distretto 1. Nel punto in cui si incrociano Pham Ngu Lao St e De Tham St vi sono tantissimi posti in cui mangiare spendendo poco.

Dalat è un gioiello della regione degli Altipiani meridionali. Il clima fresco e lo scenario verdeggiante ne fanno una delle pi ù piacevoli citt à del Vietnam. Dalat è anche un'ottima base per compiere escursioni sui monti circostanti, non ancora intaccati dalla modernizzazione. In citt à, non perdete la Hang Nga Guesthouse & Art Gallery, soprannominata dai locali Crazy House ('Casa dei Pazzi'): è una gemma della controcultura creata dalla signora Dang Viet Nga (nota come Hang Nga), artista e architetto. Il Palazzo Estivo dell'imperatore Bao Dai è pieno di oggetti artistici di ogni tipo e rappresenta sicuramente una visita interessante. Anche una passeggiata nel vecchio Quartiere francese potrebbe rivelarsi una piacevole sorpresa. La Valle dell'Amore, a circa 5 km dal centro cittadino, è un luogo bizzarro in cui si pu ò affittare una canoa e fare un giro sul lago o prendere a noleggio un cavallo dai cowboy di Dalat (nessuna relazione con i Dallas Cowboys!) che sono proprio vestiti come cowboy del vecchio West. Si possono fare piacevoli escursioni a piedi, a cavallo o in bicicletta sulle colline intorno a Dalat, ma non bisognerebbe mai spingersi oltre le zone contrassegnate dalla lettera C, proibite agli stranieri. Allontanandosi ulteriormente da Dalat, è possibile visitare i villaggi di alcune popolazioni indigene delle montagne, come Lat o Chicken Village (cos ì chiamato perch É vi è davvero la statua di un pollo!). Dalat è famosa per le sue caffetterie ed è assai frequentata da turisti vietnamiti e da coppiette in luna di miele. La ricettivit à alberghiera è buona, anche se buona parte delle sistemazioni sono prenotate con molto anticipo. Si pu ò arrivare a Dalat in aereo da Ho Chi Minh (l'aeroporto dista per ò 30 km dalla citt à) o con l'autobus espresso.

Anche se orientata a diventare una caotica localit à balneare come Pattaya in Thailandia, Nha Trang è ancora un luogo tranquillo. Le cose stanno per ò cambiando rapidamente e quindi è bene andarci presto! L'acqua del mare è molto trasparente per cui le attivit à principali sono lo snorkelling e le immersioni, ma anche oziare in spiaggia è una piacevole esperienza. Vi verr à offerto di tutto, dal pranzo alla manicure! Se poi vi doveste stancare della spiaggia, nei dintorni di Nha Trang vi sono degli interessanti siti archeologici, come per esempio le Torri Cham di Po Nagar, costruite tra il VII e il XII secolo d.C. in un luogo che gi à dal II secolo d.C. veniva utilizzato come santuario dagli hindu. A differenza di Ho Chi Minh, la stagione secca di Nha Trang va da giugno a settembre. Qualche tempo fa era difficile trovare un albergo che non fosse pieno, mentre ora la ricettivit à alberghiera è aumentata. Se non trovate una sistemazione sul lungomare, dirigetevi nei pressi della stazione ferroviaria, dove dovrebbe esserci qualche camera disponibile. Questa citt à è anche un importante porto di pescatori, e quindi i piatti di pesce sono eccellenti, i migliori ristoranti li troverete nella zona centrale. Ma Nha Trang è anche l'unico posto in cui cresce l'esotico frutto del drago (thanh long), grande come un piccolo ananas e di gusto simile al kiwi. La stagione di questi frutti va da maggio a settembre, quando potrete gustarlo anche sotto forma di bevanda. Autobus normali e di categoria 'espresso' collegano Nha Trang e Ho Chi Minh e il viaggio con questi ultimi dura circa 12 ore. Nha Trang è anche raggiungibile in treno (da Hanoi e da Ho Chi Minh) e in aereo (da Ho Chi Minh) con voli giornalieri.

Di gran lunga la citt à pi ù bella del Vietnam, Hu É fu la capitale del paese dal 1802 al 1945 e le è sempre stato riconosciuto lo status di centro culturale, religioso ed educativo del paese. All'interno dell'enorme Cittadella, circondata da un fossato e costruita dall'imperatore Gia Long a partire dal 1804, vi sono numerosi luoghi e oggetti di particolare interesse, quali per esempio i nove cannoni sacri, la Citt à Imperiale, il Palazzo dell'Armonia Suprema e la Sala dei mandarini. Sfortunatamente, l'affascinante Citt à Purpurea Proibita fu seriamente danneggiata durante la guerra del Vietnam. Circa 15 km a sud di Hu É sono situate le Tombe imperiali e in citt à vi sono numerosi altri luoghi di importanza religiosa e storica nonch É musei interessanti. Se volete lasciare la citt à per farvi una nuotata, percorrete i 13 km in direzione nord-est fino alla spiaggia di Thuan An, dove c' è una laguna, un albergo e la possibilit à di risalire in sampan il Fiume dei Profumi. Per arrivarci, prendete un autobus alla stazione di Dong Ha. Hu É offre ogni possibilit à di pernottamento, dalla pi ù economica alla pi ù cara, e alcuni ottimi ristoranti dove si possono gustare i piatti tradizionali della cucina vegetariana, prediletta dai monaci delle pagode. Specialit à gastronomiche locali si trovano anche sulle bancarelle del mercato durante il primo e il quindicesimo giorno del mese lunare. Hu É dista circa 700 km da Hanoi e 1100 km da Ho Chi Minh, e con queste due citt à è collegata con autobus e voli aerei. In questa localit à si ferma il treno noto come Espresso della Riunificazione.

La splendida Baia di Halong, costellata da 3000 isole che si innalzano dalle acque verde smeraldo del Golfo del Tonchino, è una delle meraviglie naturali del Vietnam. Sugli isolotti troverete innumerevoli spiagge e grotte scavate dal vento e dal mare, la pi ù spettacolare delle quali è quella di Hang Dau Go, costituita da tre ampie cavit à. Il nome Ha Long significa 'luogo dove il drago si è inabissato nel mare', e si riferisce a una leggenda in cui si narra di come un simile animale fantastico abbia creato la baia e le isole dimenando la sua coda. Si dice poi che una leggendaria creatura marina, il Tarasco, frequenti le acque della baia. La principale attivit à turistica della zona è naturalmente la visita della baia. Se desiderate vedere molte cose, optate per una barca veloce. Se invece preferite un'esperienza romantica e siete disposti a fare un'escursione pi ù limitata, cercate una delle vecchie giunche: sarete obbligati a noleggiare l'intera imbarcazione ma non vi sar à difficile trovare persone con cui dividere i costi. La citt à pi ù importante delle regione è Halong City, divisa in due parti. Halong City Ovest, costruita su un'isola, è sicuramente pi ù pittoresca di Halong City Est, sulla terraferma. I masochisti potrebbero tentare di visitare la baia in un giorno solo partendo da Hanoi, ma noi vi consigliamo di prendere il traghetto da Hanoi per Haiphong e poi imbarcarvi di nuovo per Halong City Est, fermandovi l ì almeno per una notte. Troverete numerosi alberghi.

Pi ù piccola, pi ù tranquilla, pi ù verde e pi ù austera di Ho Chi Minh, la capitale del paese ricorda in qualche modo una citt à della provincia francese. Questa sua caratteristica sta per ò progressivamente venendo meno e anche qui, come in tutto il Vietnam, si dimenticano le vecchie tradizioni man mano che i vincoli burocratici ed economici diminuiscono. Le strade si animano di vita (e sfortunatamente di traffico) e gli acquisti non si fanno pi ù negli squallidi negozi di propriet à statale. Ci ò nonostante, ad Hanoi si pu ò ancora girare tranquillamente in bicicletta e quasi tutti gli alberghi potranno noleggiarvene una. Le principali attrattive turistiche comprendono il pittoresco Tempio della Letteratura, risalente all'XI secolo e sede della prima universit à del paese, il Vecchio Quartiere (XV secolo), alcuni laghi e pagode incantevoli e il Mausoleo di Ho Chi Minh. Trovare un albergo economico ad Hanoi potrebbe essere difficile, soprattutto tra giugno e settembre; poich É per ò molti privati affittano stanze nelle loro case, con un po' di ricerca potreste trovare una sistemazione adeguata. Comunque sia, gli alberghi di Hanoi sono i pi ù cari del Vietnam. La citt à è collegata a numerose localit à all'interno e al di fuori del paese ed è raggiungibile da Ho Chi Minh con l'Espresso della Riunificazione.

Situata sul Golfo della Thailandia, a 8 km dal confine cambogiano, la citt à di Ha Tien e la zona circostante sono famose per le spiagge bianche, l'acqua tiepida e i pittoreschi villaggi di pescatori. Degni di nota sono anche l'eccellente cucina a base di pesce, le piantagioni di pepe nero e le imponenti formazioni calcaree che ospitano un sistema di grotte, molte delle quali sono state trasformate in templi rupestri. Ha Tien dista 10 ore in autobus da Ho Chi Minh. Se intendete compiere escursioni al di fuori delle strade battute vicino al confine con la Cambogia, state attenti alle mine antiuomo e agli altri ordigni inesplosi.

Situata all'interno del delta del Mekong, a 3 km dalla citt à fluviale di Chau Doc, poco distante dal confine cambogiano, la zona intorno al Monte Sam è nota per le sue innumerevoli pagode e per i suoi templi rupestri. Assai frequentati da pellegrini e turisti cinesi, i santuari ospitano tombe e splendidi esempi di arte tradizionale vietnamita.

La regione occidentale degli Altipiani centrali, lungo il confine con la Cambogia e il Laos, è ancora poco frequentata dai turisti, nonostante il paesaggio agricolo assai vario e la presenza di 31 diverse minoranze etnico-linguistiche la rendano una zona assai interessante. Citt à come Buon Ma Thuot, Pleiku e Kontum sono abitate da gruppi di minoranze etniche, e in altre, come Tua e Ban Don, sopravvivono ancora societ à matrilineari e matriarcali.

Importante porto fluviale 30 km a sud di Danang, Hoi An è una citt à storica, dotata di gran fascino. Sviluppatasi contemporaneamente a Macao, accoglieva i velieri di mercanti olandesi, portoghesi e giapponesi e mantiene tuttora questa atmosfera di tempi passati. Non potrete fare a meno di visitare i suoi magnifici edifici (quasi 850) di grande valore storico e passeggiare per le sue incantevoli stradine, dove vedrete pagode, case dei mercanti, palazzi pubblici e un intero isolato di case porticate francesi.

Posta a un'altitudine di 1600 m in una zona remota degli Altipiani nord-occidentali, Sapa lascia senza parole la maggior parte di coloro che la visitano. Stazione climatica costruita dai francesi nel 1922, è stata recentemente riscoperta dopo un periodo di lungo declino. Sempre pi ù turisti vi si recano affrontando strade sconnesse per godere del suo clima mite (anche se freddo in inverno) e per conoscere le usanze delle minoranze etnico-linguistiche (per lo pi ù Hmong, Dao e Kinh) che vivono nei dintorni della citt à. Il mercato che si tiene il sabato è sicuramente il luogo migliore per acquistare souvenir e manufatti. Potrebbe essere difficile pernottare a Sapa, soprattutto durante il fine settimana quando vi giungono i viaggi organizzati. A soli 9 km dalla citt à si trova il Fansipan (3143 m), la montagna pi ù alta del Vietnam. Per scalarla e tornare indietro ci vogliono circa 4 giorni, e non è possibile farlo senza una guida e la necessaria attrezzatura perch É il clima pu ò essere freddo e piovoso. Da Hanoi si pu ò prendere un treno fino a Lao Cai, a 30 km da Sapa, e poi raggiungere la citt à in autobus.

Dien Bien Phu, situata nella vallata a forma di cuore chiamata Muong Thang vicino al confine con il Laos, è uno dei luoghi pi ù remoti del Vietnam. Le pareti della vallata sono coperte da una fitta foresta e la zona è abitata da alcune trib ù autoctone, come i Tai e i Hmong. Dien Bien Phu fu il teatro di quello che è un evento piuttosto raro, e cio è una battaglia rivelatasi decisiva ai fini della vittoria in una guerra: nel 1954 le truppe dei Viet Minh sconfissero la guarnigione francese dopo un assedio di 57 giorni, costringendo il governo francese ad abbandonare i suoi propositi di ristabilire un dominio coloniale sull'Indocina. Un piccolo museo indica il luogo in cui avvenne la battaglia, a monito della determinazione del popolo vietnamita di liberarsi dal giogo coloniale. Si pu ò raggiungere Dien Bien Phu in aereo da Hanoi, ma in tal modo non si ammirano le bellezze paesaggistiche della zona. Gli autobus per ò sono solitamente troppo affollati per consentire ai passeggeri di godere del panorama, per cui la soluzione migliore è affittare una jeep. Da Hanoi, 420 km di distanza, impiegherete due giorni, per cui calcolate di affittare un fuoristrada per cinque giorni, spendendo circa US$400.

Cuc Phuong, a 140 km da Hanoi, consiste di 222 kmq di foresta tropicale primaria e ospita un'incredibile variet à di animali, tra cui il reso e il cervo maculato, e 320 specie di uccelli. Nel parco vi sono anche numerose grotte, una delle quali fu luogo di ritrovamento di utensili preistorici. Ancora pi ù bello è per ò il parco che si trova sull'Isola di Cat Ba, 30 km a est di Haiphong, caratterizzato dalla variet à di ecosistemi, tra cui foreste tropicali sempreverdi, vegetazione di palude, mangrovie, laghi d'acqua dolce, cascate, grotte e caverne, spiagge sabbiose e barriere coralline al largo della costa. Nel parco s'incontrano scimmie, cinghiali, cervi, scoiattoli e porcospini, mentre le acque intorno all'isola sono popolate da pesci, molluschi, crostacei, anatre, oche e piveri. Si spera che il progetto di creare altri parchi nazionali venga in futuro portato avanti.