Attrazioni

In questo minuscolo arcipelago non c' è molto da fare, anche perch É il numero di visitatori non è sufficiente per avviare delle strutture ricettive. La rilassante visita dell'isola in scooter è forse il modo migliore di trascorrere il tempo, esplorando i siti archeologici, facendo delle passeggiate attorno ai crateri dei laghi vulcanici e visitando le chiese sparse qua e l à. Sebbene non manchino le belle spiagge, sono difficili da raggiungere. Rilassarsi sotto una palma, tuttavia, è ancora una delle attivit à principali che si possano svolgere nel Pacifico, perci ò andate ad Alofi o in una delle isole della laguna di Wallis.
Una divertente partita a golf o a cricket polinesiano, oppure (se siete fortunati) un invito a partecipare a un kava da parte di qualche abitante dell'isola, sono probabilmente i passatempi locali pi ù comuni. E poi concedetevi un meritato banchetto con piatti della cucina locale e vino francese (ma non dimenticate che nel bel mezzo del Pacifico questi lussi non sono certamente economici!).

In queste isole devotamente cattoliche la percentuale di chiese per numero di abitanti è elevata, e quasi tutte meritano una visita anche solo per le loro navate piacevolmente fresche. La splendida Chiesa di San Giuseppe, la pi ù antica di Wallis, è una meta da non perdere per il suo caleidoscopio di motivi geometrici, scene bibliche e motivi a forma di pesce. Pi ù vicina a Mata Utu, la Chiesa del Sacro Cuore assomiglia a un alto faro che torreggia ai margini della strada ed è davvero interessante. A Futuna, la Chiesa di Pierre Chanel, che prende il nome dal santo patrono dell 'Oceania, è una meta assolutamente prioritaria per la sua originalit à. Vi si trovano infatti le reliquie del santo, alcuni dei suoi abiti e la mazza da guerra che si dice l 'abbia ucciso. La Chiesa di Leava è altrettanto suggestiva, con le sue sculture lignee, che ritraggono personaggi maschili a braccia aperte, disposte lungo le pareti laterali a sostegno del tetto.

Futuna è un po ' pi ù sonnolenta e legata alle tradizioni rispetto a Wallis. Priva di laghi vulcanici e di lagune, l 'isola non offre molto altro che qualche bella chiesa, un interessante fale fono di fattura tradizionale nel villaggio di Vaisei e l 'opportunit à di osservare la gente del posto mentre partecipa alla cerimonia della bevuta di kava. Il paesaggio locale è caratterizzato purtroppo anche da un mucchio di immondizia. Se avete optato per un 'escursione di un giorno o due, trascorrerete buona parte del tempo sulla spiaggia di Alofi. Prima di proseguire il vostro viaggio nel Pacifico, ricordate che uno dei pochi pregi di Futuna sono i suoi supermercati ben forniti di champagne francese.

Le origini vulcaniche di Wallis, l 'isola principale dell 'arcipelago, sono evidenti nei suoi numerosi laghetti che riempiono antichi crateri. Si tratta dell 'isola pi ù animata e popolosa dell 'arcipelago, che offre inoltre diversi video-shop e persino delle serate in discoteca nel fine settimana! è dunque la tipica isoletta del Pacifico, il cui fascino dimesso risiede anche nella sua laguna, nelle chiese, nei laghi vulcanici e nei siti archeologici. Mata Utu è il pi ù importante centro abitato, mentre le altre attrattive si raggiungono percorrendo la strada che segue tutto il perimetro dell 'isola. Il centro di Mata Utu è un misto di sacro e profano, con la cattedrale che spunta in mezzo a ristoranti, un albergo, un negozio di artigianato, il Palazzo del Re e l 'ufficio postale. A pochi passi in direzione ovest troverete la stazione di polizia, l 'ufficio della compagnia aerea e l 'Uvea Shopping Centre, mentre gli altri ristoranti e alberghi si trovano tutti nelle vicinanze. Circa 9 km a sud di Mata Utu ecco Talietumu, magnifico ma poco conosciuto sito archeologico che ospita alcuni insediamenti fortificati eretti dai tongani, che invasero l 'arcipelago intorno al 1450. Tonga Toto è un altro importante sito archeologico di Wallis: il suo nome vuol dire 'il sangue dei tongani ' e si riferisce alla ferocia dell 'invasione. Il Lago Lalolalo è il pi ù spettacolare tra tutti i laghi vulcanici di Wallis: forma un cerchio quasi perfetto con la sua parete rocciosa alta 30 m che scende verso le acque di pece, a loro volta profonde 80 m. Si dice che l 'esercito americano abbia nascosto degli armamenti in questo lago alla fine della seconda guerra mondiale. A Wallis ci sono poche belle spiagge, perci ò sono i numerosi isolotti (perlopi ù disabitati) della circostante laguna a offrire i luoghi pi ù adatti ai bagni e ai picnic: le localit à migliori da questo punto di vista sono Faioa, Nukuhione e Nukuhifala.

Alofi si trova a soli 15 minuti di barca da Futuna, ma essendo priva di consistenti riserve di acqua dolce non ha mai visto sorgere degli insediamenti permanenti. Sede di circa 10.000 maiali, l 'isoletta offre anche la pi ù bella spiaggia dell 'arcipelago: un vero e proprio paradiso tropicale, con sabbia bianca, acque limpide e l 'ombra degli alberi. Moltissimi abitanti dell 'arcipelago trascorrono la giornata ad Alofi badando ai loro maiali e curando gli orti, perci ò sarete in buona compagnia. Sull 'isola c ' è una chiesetta, e se vi piace lo stile di vacanza alla Robinson Crusoe avrete a disposizione per il pernottamento qualche fale con illuminazione a pannelli solari.