Ambiente

L’Arcipelago di Wallis e Futuna si trova a metà strada tra le Fiji e le Samoa e copre una superficie totale di 274 kmq, ovvero 2 volte e mezzo l’estensione di Parigi. L’arcipelago è formato da 20 isolotti e da tre isole maggiori chiamate Wallis, Futuna e Alofi. La bassa Wallis è l’isola principale: è circondata da una vasta laguna di acque poco profonde e ha molti laghi vulcanici. Al confronto con Wallis, Futuna e la disabitata Alofi si possono definire prive di lagune, ma entrambe hanno un entroterra montuoso; la vetta più elevata di Futuna (e dell’intero arcipelago) è il Monte Puke dal nome curioso (‘puke’ significa ‘vomito’ in inglese), che misura 524 m di altezza.
L’arcipelago è privo di importanti specie native di flora e fauna, ma a Wallis vive una lucertola endemica. I maiali (che vengono uccisi nel corso di complessi rituali durante le feste isolane) sono numerosissimi ovunque, ma soprattutto ad Alofi, dove si stima che vivano 10.000 esemplari su una superficie di soli 51 kmq. La grande chiocciola africana giunse nell’arcipelago spontaneamente una ventina di anni fa, e vi si è ben radicata cibandosi delle colture locali. L’isola risente anche di un massiccio disboscamento, dovuto non tanto alle grandi multinazionali quanto piuttosto all’utilizzo del legno da parte degli abitanti locali come combustibile. Tale disboscamento ha provocato una vasta erosione del suolo, che frana nell’oceano, soprattutto a Futuna.
Se cercate il bel tempo, in questo arcipelago non resterete delusi. Wallis e Futuna godono infatti del classico clima desertico, caldo e tropicale, con temperature che non sono mai scese sotto i 17ºC né hanno superato i 33ºC negli ultimi trent’anni. Da maggio a ottobre il clima è secco, mentre il periodo da novembre ad aprile porta con sé l’afosa stagione delle piogge, e a volte i cicloni. Le isole sono vicine al punto d’incontro delle placche continentali del Pacifico e indo-australiana, per cui sono talvolta interessate da fenomeni sismici. L’ultimo terremoto di una certa entità si è verificato nel 1993.