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Storia Recente

Agli albori del XXI secolo, in questa nuova Spagna, Alicante è la seconda città della regione di Valencia. Quello che era solo un grigio porto è fiorito e si è trasformato in una città piuttosto attraente. Il risultato è che ormai Alicante inizia ad attrarre ondate di escursionisti giornalieri in cerca della 'vera' Spagna.

Storia Moderna

Al principio del XX secolo l'intera Spagna era quasi sull'orlo della rivoluzione. Dopo anni di sostegno ad una fallimentare dittatura militare, re Alfonso XIII abdicò al trono tra crescenti disordini, e nel 1931 fu proclamata la Repubblica Spagnola. Una coalizione di sinistra tra comunisti e socialisti vinse di stretta misura le successive elezioni. Nel 1936, il generale Francisco Franco guidò una rivolta, sostenuta dall'Italia fascista e dalla Germania nazista, per ristabilire l'autorità della chiesa cattolica, dell'esercito e dell'aristocrazia. Dopo tre anni di cruenta guerra civile, le armate di Franco ne uscrono vittoriose; Alicante, leale al governo repubblicano, fu una delle ultime città a cadere.

I successivi 20 anni di dittatura franchista furono duri per Alicante, e due severe gelate nel 1941 e nel 1946 non fecero che peggiorare i problemi dei locali coltivatori di arance. Franco morì infine nel 1975, e il suo successore re Juan Carlos I guidò la Spagna verso la democrazia. I governi regionali ottennero più potere e le città della Valencia riconquistarono una autonomia che non avevano più conosciuto da quattro secoli.

Stroria ante 20mo Secolo

L'area intorno ad Alicante è stata abitata per oltre 7000 anni, da quando le prime tribù di cacciatori-raccoglitori mossero gradualmente verso queste zone dall'Europa Centrale, tra il 5000 e il 3000 a.C. Alcuni dei primi insediamenti sorsero sulle pendici del Monte Benacantil, dove ora si trova il Castillo de Santa Barbara. Intorno al 1000 a.C. i commercianti greci e fenici iniziarono ad esplorare la costa orientale della Spagna, stabilendovi piccoli porti commerciali ed introducendo fra le tribù native iberiche l'uso dell'alfabeto, del ferro e del tornio da vasaio. Verso il VI secolo a.C. le armate rivali di Cartagine e Roma iniziarono ad invadere la penisola iberica e a combattersi per il suo controllo. Il generale cartaginese Amilcare stabilì l'insediamento fortificato di Akra Leuke, sul sito dell'attuale Alicante.

Sebbene i Cartaginesi avessero conquistato gran parte del territorio intorno ad Alicante, furono alla fine sconfitti dai Romani, che riuscirono a dominare l'Iberia per oltre 700 anni. Intorno al V secolo Roma era ormai in declino, e Alicante cadde sotto il parziale controllo dei Visigoti di Teodmiro. Né i Romani né i Goti tuttavia opposero molta resistenza all'occupazione araba della zona, che portò con sé la coltivazione di arancia, riso, palme e i tesori dell'arte e dell'architettura islamica. I Mori dominarono la Spagna meridionale e orientale fino all'XI secolo, quando iniziò la reconquista. Alicante fu riconquistata dal re castigliano Alfonso X nel 1246, mentre l'ultimo governatore musulmano lasciò la Spagna per il Nord Africa nel 1492.

Dopo secoli di guerra, Alicante godette di un siglo de oro (secolo d'oro) durante il XV secolo, divenendo una delle principali stazioni commerciali per l'esportazione di riso, vino, olio d'oliva, arance e lana. Tuttavia, tra il 1609 e il 1614, il re Felipe III decise di espellere migliaia di Arabi che erano rimasti nella regione di Valencia dopo la reconquista. Questo atto di intolleranza costò caro alla regione: con la dipartita di così tanti abili artigiani e lavoratori agricoli, la nobiltà feudale cristiana si ritrovò sull'orlo della bancarotta. Le cose peggiorarono ancora quando, nel XVI secolo Alicante, insieme con il resto della Valencia, sostenne Carlos nella guerra di successione spagnola. Alla fine fu Felipe a trionfare, e punì l'intera regione togliendole lo stato di semi-autonomia di cui aveva goduto dai tempi della reconquista. Alicante si avviò verso un lungo e lento declino, sostentandosi, nei secoli XVIII e XIX, con la fabbricazione di calzature e la coltivazione di arance, ed esprimendo la sua insoddisfazione in occasionali tentativi di ribellione.