Storia

Recent History

Anche se i voli a buon mercato per le soleggiate località di soggiorno spagnole o per il sud della Francia hanno fatto scemare un po' il turismo, Le Touquet è ancora un'attraente stazione climatica, che attira inglesi di buon gusto così come vacanzieri francesi, per cui l'apertura del Tunnel della Manica è stato naturalmente una vera manna. Due casinò, un campo da golf di gran fama, un ippodromo e un parco acquatico, assieme ad un lungomare di diversi chilometri di sabbia contribuiscono ad attrarre i turisti. In febbraio, la gara motociclistica Enduro sulle dune sabbiose attira folle fuori stagione. La preservazione architettonica dell'albergo del 19° secolo della cittadina è abbastanza impressionante da far organizzare all'ufficio turistico delle visite guidate.

Modern Day History

Nel 1912 Le Touquet fu riconosciuta come una cittadina indipendente (con il nome ufficiale di Le Touquet-Paris-Plage), ma i divertimenti balneari cessarono bruscamente con lo scoppio della prima guerra mondiale, quando le truppe britanniche fecero incursione e si impossessarono di molti edifici da adibire a campi militari od ospedali. Dopo la guerra, Le Touquet divenne una delle più attraenti località di soggiorno del nord della Francia grazie ai ricchi turisti ed agli aristocratici britannici. Noel Coward, l'ingegno letterario, faceva parte del gruppo dell'upper-class che trascorreva i fine settimana al di là del canale, mentre un autore distratto ed avulso dalla politica come PG Wodehouse, che aveva costruito lì una villa, fu arrestato dai tedeschi nel 1940. Il casinò riscosse un enorme successo tra i britannici e una volta si diceva che fosse il più redditizio della Francia. Durante la seconda guerra mondiale la città fu per un certo periodo occupata dai tedeschi, fu disseminata di mine e subì intensi bombardamenti. Con una attenta ricostruzione post-bellica, Le Touquet riguadagnò la sua reputazione di luogo chic.

Pre 20th Century History

L'area adesso occupata da Le Touquet era costituita perlopiù da ventose dune costiere e brughiere finché una coppia di agricoltori ottimisti non l'acquistò dallo stato agli inizi del 19° secolo. Per quanto i raccolti attesi non crebbero, alla fine fu creata una foresta che arrrivava fino alla costa e la zona divenne una celebre riserva di caccia. Nel 1876, il proprietario del giornale parigino Le Figaro vedendo nel posto una potenziale 'Parigi sul mare', iniziò a costruirvi una località per le vacanze. Con un piano regolatore molto rigido per i lussuosi hotel e cottage, la stazione balneare andò sviluppandosi lentamente, ma, agli inizi del 1900 vennero coinvolti degli investitori britannici e furono costruiti un casinò ed un campo da golf, attraendo ricchi turisti d'oltre Manica e vacanzieri parigini.