Introduzione

Nel 1287 Ottone Visconti, muovendo con il suo esercito contro i nemici di Milano, decise di far radere al suolo un piccolo borgo fortificato poco a sud di Varese, Castelseprio, risparmiando solo le chiese. Il paese fu in seguito ricostruito più a sud. I ruderi di questa antica e sfortunata cittadina sono stati scavati nel 1944: il complesso monumentale comprende le mura, prive di torri; la basilica di S. Giovanni Evangelista, rettangolare a tre navate su pilastri (sec. V), con l'abside semicircolare aggiunta nei secc.. VI-VII; il battistero ottagonale con doppia vasca (sec. V); la chiesa esagonale di S. Paolo, romanica (sec. XI); e infine i resti di un convento e di un cimitero medievale. All'esterno delle mura si trova la chiesetta di S. Maria Foris Portas, rettangolare con atrio a tre absidi a trifoglio (secc. VII-VIII).