Introduzione

La città, quasi al centro dell'isola (per questa ragione fu chiamata “l'ombelico della Sicilia”), si stende sulla sommità di un rilievo montuoso (931 m) a dominio di una regione vastissima ed è il più elevato tra i capoluoghi di provincia italiani. Tale posizione in passato conferì alla città il ruolo di importante roccaforte militare; di origine sicula, venne in contatto con i Greci di Gela e Siracusa. Castrum Hennae per i Romani, decadde in età imperiale, per diventare poi la più importante fortezza dei Bizantini; gli Arabi se ne impossessarono nell'859, ribattezzandola Qasr' Yannah, tradotto poi in Castrogiovanni, nome che le restò fino al 1927. Nel 1314 Federico II d'Aragona vi trasferì la residenza estiva e vi si fece incoronare re di Sicilia.