Introduzione

Capoluogo di provincia e della regione Liguria, Genova, il principale porto d'Italia, ha uno sviluppo costiero di circa 35 chilometri. Importante punto d'approdo e scalo commerciale per tutte le popolazioni dell'antichità, Genova fu fondata dai Liguri nel VI secolo a.C. Divenne città federata dei Romani a partire dal II secolo, ma acquistò il suo massimo prestigio nel XIII, quando come Repubblica Marinara sconfisse la nemica Pisa (1284). Iniziò così un periodo di grande espansione economica e di predominio sul Tirreno, grazie soprattutto ai commerci con l'Oriente e con l'Africa settentrionale. Le sue lotte intestine, tra i nobili guelfi e ghibellini, nonche la rivalità con la potente Venezia, la indussero a pericolose alleanze politiche con la Francia, che più tardi, nel 1499, la sottomise. Trent'anni dopo, grazie all'intervento dell'ammiraglioAndrea Doria, Genova ottenne nuovamente l'indipendenza, che riuscì a mantenere fino al periodo napoleonico. Con il Congresso di Vienna, nel 1815, la città fu assegnata ai Savoia. Genova, "superba per gli uomini e per le mura", come la definì il Petrarca, conserva un centro storico caratterizzato dai "caruggi", le strette vie fiancheggiate da case altissime, che appartengono al suo glorioso passato medievale e che conducono a piazze tardo-rinascimentali su cui si affacciano nobili edifici, portici e chiese. La città ha comunque saputo darsi un volto moderno, creando nuove strutture o restaurando le preesistenti; nella zona del Porto Antico, per esempio, si può ammirare l'Acquario, progettato da Renzo Piano, tra i più grandi e ricchi d'Europa.