Introduzione

Incastonata tra le ripide pendici del monte Luco e le falde del colle S. Onofrio, L'Aquila è una delle più alte città d'Italia. Sullo sfondo del massiccio del Gran Sasso, la città vecchia ha conservato intatto il suo fascino di capitale medievale e rinascimentale. Fondata nel sec. XII, da un gruppo di feudatari ribelli, secondo la leggenda la città era formata da 99 rioni, simboleggiati nella celebre Fontana delle 99 Cannelle, uno per ogni feudo. Rapidamente divenne il più importante centro dell'Italia meridionale dopo Napoli e tale rimase fino al sec. XVI. Dopo periodi oscuri e devastanti terremoti (in particolare quello del 1703), che distrussero solo in parte i suoi tesori architettonici, tra cui ricordiamo le chiese di S. Maria di Collemaggio e di S.Bernardino, la città ha conosciuto negli ultimi anni una nuova fase di espansione. Tutt'oggi dominata dal castello, in cui ha sede il Museo Nazionale d'Abruzzo, resta circondata da mura possenti.