Introduzione

Separata da Chiavari dal torrente Entella, sorge lungo la via Aurelia, seguendo il litorale pianeggiante cinto da colline che conduce a Sestri. Il borgo, in cui si sono riscontrate tracce di un insediamento preromano, fu eletto a capoluogo di contea e rimase un feudo indipendente fino al XIV secolo, quando divenne possesso di Chiavari, alleata di Genova. La famiglia guelfa dei Fieschi, i Conti di Lavagna, antagonista politica dei Doria, ghibellini di Genova, segnò la storia della città fina alla metà del XV secolo. Nel periodo di massimo splendore (1200 - 1300) detennero possedimenti in tutta la riviera di levante, basso Piemonte, Toscana, Emilia e Lombardia e fornirono a Roma due Papi, Sinibaldo con il nome di Innocenzo IV, e Ottobuono con il nome di Adriano V. La moderna vocazione turistica non ha alterato il nucleo cittadino, ancora medievale, che si sviluppava anche verso l'interno, dove le campagne sono tuttora sfruttate da una fiorente attività agricola. Edifici medievali si possono ammirare nella porticata via Dante, che conduce, fuori dalla porta, e nella chiesa di S. Stefano, elevata su una scalinata. Da non perdere Non si può pensare al borgo ligure, senza pensare all'ardesia, alle facciate a strisce bianche e nere delle chiese medievali della Liguria, agli scaloni delle dimore patrizie, e alle lavagne usate a scuola. L'ardesia è una roccia metamorfica di origine sedimentaria ed è dotata di una buona fissilità, si può cioè dividere secondo piani paralleli, per formare lastre più o meno sottili, dai molteplici usi. In Liguria si è formata fra i 70 e gli 80 milioni di anni fa, nella Val Lavagna, infatti "lavagna" è anche il nome più antico di questa pietra nera, che veniva usata già intorno all'anno mille, quando si era sviluppata una vera e propria attività estrattiva dell'ardesia. A pochi chilometri da Lavagna in Val Fontabuona si trova l'Ecomuseo dell'ardesia, una struttura espositiva a tappe, realizzata per far conoscere a tutti l'ardesia. Di particolare interesse culturale e storico, il percorso, articolato per siti e itinerari, offre la possibilità di scoprire un ambiente ricco di fascino e di leggere dal vivo la storia della "lavagna”. A metà agosto a Lavagna si svolge la Torta dei Fieschi, una rievocazione storica che ogni anno richiama circa trecento figuranti per impersonare nobili, armati, musici, semplici paesani e, naturalmente, il conte e la contessa dei Fieschi.