Introduzione

È il centro più importante della Catena Costiera e costituisce lo sbocco a mare più vicino a Cosenza. Cittadina agricola e commerciale, la sua frazione Marina ha conosciuto negli ultimi decenni un certo sviluppo come centro balneare. Paola fu patria di S. Francesco di Paola, prima francescano e poi fondatore di un proprio ordine. Il santuario, poco distante, sorse nel luogo in cui il santo aveva costruito una cappella dedicata a S. Francesco d'Assisi e raccoglie una serie di edifici e di opere di varie epoche e di notevole valore. Nella parte absidale della chiesa, interessanti affreschi dei secc. XV-XVII, in particolare la quattrocentesca Madonna degli Angeli. Le reliquie del santo sono custodite nella cappella (della fine del '500) che si trova in fondo alla navata destra.