Introduzione

Situata nella piana che corrisponde al punto più interno del golfo del Tigullio, è il più importante centro della riviera di levante. Il nome di Rapallo, dall'etimologia incerta, che lascia spazio a diverse congetture, compare per la prima volta in una pergamena, conservata all'Archivio di Stato di Genova, relativa a una permuta di terreno. Ben più antica è invece la documentazione archeologica. Al 700 a.C. risalgono, infatti, la tomba e l'urna cineraria trovata in località S.Anna, nel 1911 durante lo scavo per costruire le vicine fornaci. Nel 1070 Rapallo iniziò la guerra contro i Pisani, divenendo alleata di Genova. Due secoli dopo il golfo fu teatro di un'altra importante battaglia navale; il 5 settembre 1494, infatti, la flotta aragonese, sbarcò con quattromila fanti a Rapallo, sperando di far sollevare le popolazioni e aver facile vittoria su Genova sforzesca; contemporaneamente entrò nel golfo la flotta franco-genovese. Lo scontro si tenne presso il ponte delle Saline, sul Boate. Il carattere marinaro della cittadina incominciò a indebolirsi solo nell'Ottocento quando i viaggiatori inglesi ne fecero meta di un elegante turismo, che si sviluppò con la costruzione di ville, grandi alberghi. Attualmente è il lungomare a richiamare il turismo, grazie ai suoi eleganti caffè e ai curati giardini; questa zona è dominata dal cinquecentesco castello, che si protende verso il mare, dove sono ospitate manifestazioni culturali e artistiche. Nel centro storico, “il budello”, si sviluppano stretti vicoli ricchi di locali e negozietti. Nella parte meridionale del golfo, invece si sviluppa un porto turistico di notevoli dimensioni. Le spiagge sono situate oltre il castello, dove sorge villa Porticciolo, appartenuta a nobili famiglie genovesi nel XVII secolo. Allo stesso periodo risale anche villa Tigullio, oggi sede del Museo del pizzo a Tombolo, che testimonia il sopravvivere di un'antica tradizione artigiana. Da non perdere Nell'entroterra di Rapallo tra boschi di castagni, roveri e faggi, sorge a 612 metri d'altezza il santuario di Montallegro, che domina tutto il golfo del Tigullio. Si può raggiungere tramite una strada che parte da Rapallo, lunga undici chilometri e che continua fino a Coreglia in val Fontanabuona. Si tratta di un'antica mulattiera che in un'ora e mezza di cammino conduce al santuario, mentre si impiegano solo sette minuti con una caratteristica funivia che parte dal centro di Rapallo. Inaugurata nel 1933, è stata recentemente ristrutturata.