Introduzione

Posta su un dosso collinare al centro del litorale tirrenico, si affaccia sul golfo omonimo. Deve la sua fortuna alla presenza di sorgenti di acque minerali salso-bromo-iodiche che le valsero l'antico nome di Thermae Himerensis, mentre l'aggettivo si spiega col fatto che la città fu fondata da coloni punici dopo la distruzione di Imera (409 a. C.). La parte più antica si stende lungo un promontorio. Qui si può visitare Villa Palmieri, giardino pubblico che custodisce resti Romani, il duomo di S. Nicola, di origine medievale con un Crocifisso dipinto dal Ruzzolone nel 1484, e la chiesa quattrocentesca di Santa Caterina, con un interessante ciclo pittorico dedicato alla vita della santa, opera dei Graffeo.