Introduzione

Ustum, dal latino “bruciato”: così, infatti, l'avevano chiamata i Romani quando videro il colore nero delle sue lave. Isola vulcanica, al largo della costa nordoccidentale della Sicilia, è montuosa (il monte Guardia dei Turchi è alto 238 m) con coste alte e scoscese. In un paesaggio selvaggio di macchia e rocce si aprono terrazze coltivate a uva, meloni e fichi d'india. Un panorama fino alle coste della Sicilia si gode dalla Fortezza borbonica, mentre incantevoli sono le grotte Azzurra e della Pastizza, che si raggiungono in barca; il territorio infatti è ricco di grotte basaltiche, con stalattiti che si riflettono nell'acqua cristallina. Dal 1987 il mare, fino a tre miglia dalla costa, è considerato riserva naturale ed è stato istituito un Parco Marino Regionale sul versante occidentale dell'isola.