Introduzione

Antico centro etrusco dell'alto Lazio, posto in una zona pianeggiante tra Volsini e Cimini, lungo la via Cassia. Cominciò a chiamarsi castrum Viterbi sul finire del sec. VIII. Residenza papale fino al sec. XIV e poi città della Chiesa per eccellenza, conobbe proprio durante il Medioevo un periodo di grande splendore. Il centro storico ha mantenuto pressoche intatte le atmosfere medievali, soprattutto nel quartiere di S. Pellegrino; medievale è la via San Lorenzo con la torre di Bergognone e la chiesa del Gesù. Del sec. XII è la cattedrale, periodo a cui risale anche la chiesa di S. Maria della Veritàe S. Maria Nuova; notevole è il duecentesco palazzo dei Papie la chiesa di S. Francesco (sec. XIII). Nei dintorni si trova il santuario di S. Maria della Quercia, una delle più belle e raffinate architetture del Rinascimento laziale. Cortei e spettacoli medievali rivivono nelle feste della città che già nel '500 vantava importanti accademie teatrali.