Storia

Furono i romani a fondare Londinium nel 43 ac. Costruirono mura intorno al loro accampamento ed un ponte sul fiume Tamigi, con l'intento di creare un importante centro commerciale. Ma gli abitanti locali non erano tanto contenti di ciò. Boudicca (o Boadicea), regina della tribù dei Celti Iceni e coraggiosa e battagliera, si schierò con gli anglossassoni nel 60 ac, e diede fuoco a gran parte della città. I romani però erano imbattibili e rimasero in loco per altri 350 anni. Alla fine del 1 secolo ac, Londra era la capitale dell' impero romano britannico.

La dipartita dei romani da Londra non portò nulla di buono.La città fù abbandonata, sacchegiate e bruciata (di nuovo), occupata, catturata, e per i seguenti 550 anni fù alla mercè di vichinghi scandinavi e sassoni tedeschi. La prima incarnazione della St. Paul's Cathedral fù costruita nel VII secolo. Due secoli dopo l'invasione di Londra da parte del re sassone Alfredo il grande, arrivarono i normanni. Era il 1066 e Guglielmo il conquistatore comandava. Egli decise che Londra era la più bella città del suo nuovo impero, ci si stabilì e fù il primo re ad essere incoronato nella Westminster Abbey.Inizò anche a costruire la White Tower ( torre bianca) — la prima parte di quella che ora è la Tower of London.

Il Medio evo vide Londra crescere, nonostante gli incendi devastanti e lo scoppio della peste nel 1348, che sterminò quasi la metà dei suoi 60,000 abitanti.

I Tudors salirono al potere nel 1485, ed il famigerato Enrico VIII divenne un importante figura nella radicale trasformazione del paese. Egli voleva un erede maschio, il che significava divorziare da sua moglie e prenderne in sposa una più giovane, cosa che il Papa non avrebbe mai permesso. Così fece fondare al suo cancelliere Thomas More la Chiesa d'Inghilterra, dichiarando illegale il cattolicesimo. Questo significò che tutte le proprietà della chiesa erano ora sue. Il Re si mise subito all'opera e le divise tra i suoi amici e i suoi potenziali nemici. Convent Garden divenne Covent Garden, ed il terreno che apparteneva all' Abbazia di Westminster , che copriva quasi tutto quello che oggi è il West End, fu reso edificabile. In altri termini una nuova Londra stava nascendo.

Nel 1598 fù costruito il Globe Theatre , che intratteneva folle rumorose con i classici di Shakespeare. Nel 1605 Guy Fawkes cercò di far saltare in aria la Houses of Parliament In questa epoca Londra contava circa 220,000 abitanti, e la popolazione era in continua crescita.

La peste del 1665 e l'incendio di Londra del 1666 cancellarono gran parte della popolazione e anche gran parte della Londra medievale e tudor. Di conseguenza la città ebbe l'opportunità di ricostruirsi a nuovo. Christopher Wren prese la palla al balzo, progettando e costruendo 51 chiese a Londra tra cui il resto della St Paul's Cathedral.

La popolazione della città continuò a crescere fino a 750,000 nel 1720 e la rivoluzione industriale del XIX secolo la vide esplodere fino alla cifra di 2 millioni e mezzo. lo scrittore Charles Dickens descrive la Londra dei tempi come un luogo sporco,tetro, povero e pericoloso.

Durante la Seconda Guerra Mondiale gran parte di Londra fù distrutta a causa del Blitzkrieg. La ricostruzione iniziò nel 1945 ed uno dei risultati fu il South Bank Centre. Fù progettato come un centro per le arti, ed è un edificio funzionale più che bello, che attira gente da tutto il mondo.

Mentre ai tempi della Swinging London degli anni '60, la città si fece una reputazione come capitale della moda all'avanguardia. I simboli di questa era furono: Twiggy, la prima modella di fama, Carnaby Street, dove c'era il rinomato Mary Quant Colour Shop ed il movimento Quadrophenia. Londra è ora riconosciuto come uno dei centri internazionali della moda, ed è anche diventata famosa per la sua arte d'avanguardia.