Storia

Invasioni, conquiste e rivolte costituiscono gran parte della storia di Cannes, che prima del 19° secolo non era nient'altro che un semplice paesino di pescatori del Mediterraneo. L'arrivo di Lord Brougham nel 1834 significò il principio del flusso di aristocratici inglesi e russi che cercano di godersi l'accogliente clima della città durante i mesi invernali, e che in parte causarono alla città la fama che gode al giorno d'oggi. Sempre florida, Cannes ospita il Festival internazionale di cinema sin dal 1946, e oggi viene scelta come sede di numerosi eventi prestigiosi.

La prima civilizzazione abitante di Cannes di cui si abbia notizia risalgono al 2 p.e.v., quando la tribù degli Ossibiani provenienti dalla Liguria creò le basi dell'odierno spazio (parte del Mediterraneo conquistata dai Romani nel 14 p.e.v.) dove si muovono le star del cinema a cui diedereo il nome di Aegitna. A quell'epoca Aegitna era un povero e semplice villaggio di pescatori che serviva come punto di attracco fra le isole Lerin (a meno di un miglio a sud est di Cannes) e la terra ferma. La vita a Aegitna era idillicamente tranquilla finchè ebbe luogo la battaglia sanguinosa fra le truppe di Otone e di Vitellius nel 69 e.v., con la quale entrambi aspiravano alla conquista dell'impero romano. L'era della conquista dunque ebbe inizio e fino al 9° secolo l'ondata di brutali invasioni non ebbe fine.

Nel 10° secolo, il villaggio cadde sotto l'influenza dell' Abbaye de Lerins (Abbazia di Lerins, fondata nel 5° secolo). Una volta espulsi gli invasori, i Conti di Provenza consegnarono il piccolo edificio che si trovava sulla cima della collina di Le Suquet (l'attuale quartiere della città vecchia) all'abate, esentandolo da ogni tipo di tassazione e facendone il governatore della zona. Per difendere meglio il villaggio, i monaci costruirono un castello fortificato al suo posto, lo Château de la Castre (che oggi ospita il museo dallo stesso nome), e il villaggio che lo circondava. Nello stesso periodo vennero costruite la torre dell'assedio della Ile St Honorat e la grande torre di Cannes. Dunque, nel 1035, per la prima volta apparve il nome "Cannes" nei documenti ufficiali. Esistono varie teorie con rispetto alle origini del nome Cannes, e la più plausibile è che forse la città prese il nome dall'abbondanza di canneti (cannae) che circondavano questo primo insediamento.

A partire dal 14° secolo si diffuse la peste nella regione, seguita poco dopo da numerose invasioni di pirati e banditi. Grazie alla protezione benevola della città e dei suoi cittadini da parte dell'Abate, Cannes sopravvisse. La peste ricomparse nel 16° secolo, questa volta in modo ancora più devastante, e da allora la storia di Cannes si confonde gradualmente con la storia della regione della Provenza, che era in procinto di venire annessa alla Francia. Una volta che questo avvenne l'infleunza di Lerins iniziò a scemare.

la Arrivati al 17° secolo il villaggio era cresciuto fino a contare circa 600 case, e venne costruita la chiesa di Notre-Dame. Gli spagnoli cercarono di invadere una delle isole Lerins, l'Isle de Sainte-Marguerite, ma vennero sconfitti dalle truppe francesi. Il 18° secolo testimoniò l'arrivo e la partenza di numerosi invasori, e nel 1771 un inverno particolarmente duro si abbattè sulla zona; il prezzo del pane che era salito alle stelle provocò la rivlta della gente. Circa nello stesso periodo, nell'economia della città iniziò a occupare uno spazio importante il commercio marittimo. Uno dei risultati della rivoluzione francese del 1789 fu al divisione del paese in departements (unità amministrative locali), e Grasse divenne chef-lieu (centro goverantivo, come il capoluogo di regione) della regione di Cannes.

Oltre al breve passagio di Napoleone per Cannes dopo essere scappato dall'esilio sull'Isola d' Elba nel marzo del 1815, l'evento più importante del 19° secolo fu il leggendario arrivo di Lord Brougham in città– una storia che merita di essere raccontata. Nel dicembre del 1834, il nobile inglese allo stesso tempo deputato Whig famoso per la difesa dei diritti (specialmente rispetto all'abolizione della schiavitù nelle colonie), decise di trascorrere l'inverno a Nizza, a circa 20 chilometri di distanza. Contrariamente ai suoi piani, il suo viaggio terminò a due o tre chilometri dalla sua destinazione finale a Saint-Laurent-du-Var, dove il fiume Var era stato chiuso per prevenire la diffusione del colera. Il Lord Cancelliere d'Inghilterra, nonostante i suoi coraggiosi tentativi di proseguire, non ebbe altra possibilità che tornare indietro. La leggenda narra che la sua decisione venne presa godendosi una deliziosa bouillabaisse (una zuppa di pesce tradizionale della regione) e un comodo letto nell'unico albergo della zona, Auberge Pinchinat (che non esiste più). Lord Brougham venne dunque portato in questo delizioso luogo, e gli abitanti accoglienti oltre al bel clima lo convinsero a fermarsi qui. Qui costruì il suo castello, a cui diede il nome di sua figlia recentemente deceduta– Château Eleonor, dove trascorse il resto di suoi giorni. Seguendo il suo esempio e attratti dalla eccezionale bellezza naturale e dal clima mite, un'ondata di espatriati inglesi iniziarono a trasferirsi a Cannes. Dalla sua nascita come paese di provincia, Cannes presto guadagnò la fama di Mecca di vacanze di lusso. La sua crescita è stata impressionante, con meno di 4000 abitanti nel 1834 e quasi 20,000 nel 1896. Alla fine del 19° secolo, il turismo era la principale attività economica di Cannes.

Quello che era una volta un tranquillo paese di pescatori iniziò a ospitare prestigiosi personaggi tra cui scrittori come Prosper Merimee e Oscar Wilde, grandi aristocratici e personalità che includevano la Contessa di Oxford, Lord Russell, Baron Haussmann, i Rothschilds, e addirittura il Re di Prussia. Ogni inverno, un'elite internazionale sbarcava qui per godersi questo magnifico luogo. La loro presenza ha incoraggiato varie imprese come la nascita della Croisette parallelo al lungomare - dove si può passeggiare avvolti nelle proprie stole, riparandosi dal sole con paralisi per preservare la bianca carnagione. A partire dagli anni '30, i parasoli scomparvero dato che diventò di moda essere abbronzati, e Cannes divenne una destinazione alla moda. Anche se ultimamente l'attenzione per i danni derivati dal sole hanno invertito di nuovo la tendenza, ma la gente vola ancora a Cannes, e si possono ancora ammirare le pellicce e i ricchi si alternano sulla Croisette, e la città conserva un posto speciale nei cuori dei ricchi e famosi. Nel frattempo,il , che ha festeggiato due anni fà la sua cinquantesima edizione (la prima fu nel 1946, un successo senza precedenti durante la quale l'attrice francese Michèle Morgan vinse il premio come migliore attrice), non ha perso per niente il suo appeal nei confronti di stelle, stelline e dei loro fans. Rimane senza dubbio uno degli eventi cinematografici più importanti al mondo, tanto che Cannes oggi si è specializzata nell'organizzare esibizioni importanti come il MIDEM e l'MIPTV. Non concede troppo al turismo di massa in favore di una categoria di ospiti più distinta tra cui spiccano celebrità, artisti e uomini d'affari… Oggi come nel 19° secolo è sinonimo di classe.