Mangiare e bere

Ottimo cibo e buonissime bevande sono uno dei pilastri della vita a Madrid, e in città ce n'è in abbondanza. I bar sono pieni di gente che si gode le sue tapas sorseggiando una bevanda. Tra le tapas più famose ci sono i boquerones en vinagre (acciughe marinate) e le empanadas (delle specie di calzoni piccoli con dentro tonno e pomodoro o anche vuoti). Oppure si può incontrare gente che condivide raciones (la versione grande delle tapas) di piatti come chorizo (salsicce), jamón serrano (prosciutto crudo), tortilla de patata (omelette di patate), e champiñones con ajos y jamón (funghi con aglio e prosciutto). I Bar di solito offrono entrambi sia le tapas e raciones tra cui scegliere.

Tapas hanno una interessante storia che risale al XIII secolo quando i guidatori delle diligenze dovevano fermarsi alle taverne per fare una pausa e bersi un bicchiere di vino dopo una pesantissima giornata trasportando diversi tipi di merce. In questo modo si ubriacavano spesso e creavano un tale problema sulle strade che il governo introdusse la legge per cui era necessario mangiare qualcosa mentre si ordinava da mangiare. Di solito veniva offerto pane e prosciutto che venivano serviti in cima al bicchiere o alla brocca di vino. Queste tapas sono diventate un tratto distintivo molto apprezzato anche oggigiorno.

Gli spagnoli in generale e gli abitanti di Madrid in particolare sono orgogliosi di non essere vittima degli orari fissi che assillano il resto del mondo. Sono felici di sedersi a tavola davanti a un pranzo di tre portate con vino e caffè fino alle tre di pomeriggio prima di tornare in ufficio. Molti stranieri lo vedono come una perdita di tempo mentre si potrebbe usare queste per lavorare, e non si capacitano di come qualcuno possa mangiare e bere così tanto e poi riuscire a essere utile lavorativa-mente. I turisti si sorprendono anche e in alcuni casi si allarmano alla vista di tutto ciò che la gente ai banconi del bar butta per terra, come stuzzicadenti, fazzoletti di carta, mozziconi, bucce di noccioline etc. Nessuno spagnolo si offenderebbe vedendo il bar pieno di spazzatura ma quel cliente, ad esempio di fronte a una coscia di prosciutto jamón iberico che penzola dal soffitto, a volte si impressiona e non in modo piacevole.

Huertas & Santa Ana

La zona attorno a Plaza de Santa Ana è uno dei posti dove tapear (assaggiare tapas in diversi baretti). La Cervecería Ale mana si trova qui e è sempre piena di turisti. La Dolores si trova alla fine della Calle Huertas proprio prima di incrociare il Paseo del Prado e offre una collezione deliziosa di tapas. Ci sono baretti simili sulla stessa strada che non sono male, tra cui Naturbier, un'ottima micro birreria da non perdere. Anche in Huertas si trova Las Bravas, uno dei migliori posti al mondo dove mangiare patatas bravas (spicchi di patata fritti e immersi in una deliziosa salsa speziata e piccante, dalla ricetta segreta), una specialità che quasi nessuno fuori da Madrid sembra in grado di saper cucinare.

La Latina & Lavapies

La Plaza de la Cebada offre un sacco di ottimi baretti di tapas tra cui El Almendro. Plaza de Alonso Martínez e Calle Conde Duque sono raccomandabili per immergersi nella folla delle tapas. I migliori callos si mangiano nella Botillería Maxi in Calle Cava Alta e il miglior vino per accompagnarli è il vino rosso della Rioja e Ribera delle regioni del Duero anche se stanno diventando molto famosi i vini della zona di Madrid. Tra le altre leccornie ci sono: caracoles (lumache), tortilla de patata e sopa de ajo (zuppa di aglio). Ogni giorno dalla costa arriva il pesce fresco.

Plaza Mayor, Ópera & Sol

Dopo aver fatto il giro di diversi baretti e averne provato qualche tapas, arriva l'ora di pranzare o di cenare. I migliori locali si trovano da La Bola Taberna e il Botín vicino a Plaza Mayor. La specialità di Madrid è il cocido madrileño, stufato con tagliatelle, carne e verdure. È perfetto per le giornate fredde di inverno. Tra gli altri piatti favoriti di Madrid ci sono i callos madrileños, trippa con ceci, chorizo, morcilla (salsiccia di sangue), e pancetta in una salsa un po' piccante. Si ama o si odia.

Castellana

Il quartiere della Castellana è ottimo in estate quando le strade alberate sono un tripudio di gente che affolla le terrazas (baretti all'aperto) che rimangono piene fino a molto tardi con la sua clientela di professionisti alla moda. Alcuni dei più antichi baretti letterari di Madrid come il Cafe Gijón si trovano qui e si può ancora assistere alle tertulias (gruppi di discussione) che hanno luogo oggi.

Salamanca

Ottimi ristoranti stranieri a Madrid sono un po difficili da trovare a Madrid. I ristoranti italiani, argentini, messicani e americani sono accettabili mentre i cinesi non sono un granche (eccetto il Tse Yang, che è eccellente ma molto costoso), e ci sono alcuni nuovi ristoranti esotici a cui si può accedere.