Storia

Ginevra è, ed è sempre stata una città internazionale. Barbari, romani, religiosi esiliati, immigrati e rifugiati hanno lasciato le loro tracce in questa zona. Alcuni visitatori, come il Duca di Savoia, vennero spada in mano e furono sconfitti. La celebrazione annuale Escalade, nel centro storico, commemora questo evento. Politici, con l'orrore della Prima Guerra Mondiale ancora fresco nella loro mente, vennero qui e crearono la Lega delle Nazioni (ora Nazioni Unite). Krystof Kieslowski, il grande regista polacco,venne qui a girare i suoi capolavori The Double Life of Veronique e Tre Colori: Rosso.

I visitatori tendono a venire in questa città senza scoprire la ricchezza del suo passato. Chi invece è disposto ad approfondire, scoprirà 2000 anni di storia affascinante. Le prima tracce di vita umana nell'area di Ginevra risalgono al 3000 p.e.v. circa. Ma non fu fino al 500 p.e.v. che la tribù di origine celtica, Allobroghes, si stabilì permanentemente qui, in quello che ora è il centro storico.

Ginevra viene per la prima volta menzionata su carta da Giulio Cesare, nei suoi scritti su le guerre galliche (De Bello Gallico), che descrive la vittoria dei romani sulle tribù elvetiche nel 58 p.e.v. I romani occuparono il paese (chiamato Genua), dopo aver sconfitto i celti nel 120 p.e.v. La città continuò fiorire nei secoli successivi, ed al culmine dell'impero romano, fu creato un vescovato, a capo di una grande diocesi (400 e.v.).

I successivi sei secoli, si possono descrivere come un periodo di fermentazione caotica, con varie tribù migratorie che presero il comando della città dopo il crollo del impero romano. In questo periodo, l'area divenne un territorio indipendente, resistendo alle invasioni da parte di regni nemici.

Nel medio evo, Ginevra era oramai un centro di commercio riconosciuto internazionalemte. La ricchezza generata dalle fiere che si tenevano in città, ovviamente colsero l'attenzione delle aristocrazie vicine, che volevano anche loro una fetta della torta. Dal XII al XVII secolo, i principi di Savoy cercarono di prendere controllo della città. Nel momento cruciale, Ginevra trovò i suoi alleati nei cantoni svizzeri di Berna e Friburgo.

Ginevra fù dichiarata una republica nel 1535, e poco dopo, Jean Calvino arrivò a comandare le forze religiose ed intelletuali della città. I protestanti perseguitati dall'Italia e Francia, trovarono rifugio qui. Dopo la revoca del protestantesimo da parte del re Luigi XIV, nel 1685, Ginevra fu testimone di un ennesima ondata di rifugiati. L'enorme afflusso creò un boom, e furono create le importanti industrie bancarie e di manifattura di orologi.

La Riforma fu responsabile anche per il motto di Ginevra:"Post Tenebras Lux" (dopo le tenebre, la luce). Nel contesto del Calvinismo, i riferimenti biblici sono più che chiari.

Problemi sociali e malessere verso il regime che governava la città nell'ultima parte del XVIII secolo, portarono alla rivoluzione del 1792. Fu proclamata la tolleranza politica, che durò poco dato che Ginevra venne annessa alla Francia di Napoleone nel 1798, e divenne il centro amministrativo del dipartimento di Leman.

Susseguentemente alla sconfitta di Napoleone nel 1813, Ginevra ottenne la sua libertà. Conscia di essere vulnerabile agli attacchi nemici, i capi della Restaurazione chiesero di far parte della Confederazione Svizzera. La richiesta fu accettata nel 1815, e nello stesso anno il Congresso di Vienna riconobbe ufficilamente la definitiva neutralità della Svizzera.

Nel 1846, James Fazy capeggiò la rivoluzione contro i capi della Restaurazione, e successivamente creò la costituzione,tutt'ora seguita nel cantone di Ginevra. La prima delle organizzazioni internazionali ad avere la sua sede a Ginevra fu La Croce Rossa Internazionale, nel 1864. Tra le altre organizzazioni presenti qui ci sono L'Organizzazione Mondiale per la Salute, ed il Centro Europeo per la Ricerca Nucleare (CERN).